在从刚刚举办的“第五届留学工作与多元化人才培养论坛”上，教育部国际合作与交流司司长张秀琴发表题为“坚持改革开放，努力实现留学工作大发展”的主题演讲时说，中国改革开放以来的出国留学工作，经过近30年的发展，体系已经相当完备，留学工作成果显著。国家公派出国留学人员在2007年首次超过1 万人，公派出国研究生达到5000人，取得历史性突破，自费出国留学人数呈现出持续增长的趋势，留学生的素质不断提高，与此同时，留学回国工作成就斐然，留学人员作为改革开放和现代化建设重要生力军的作用日益凸显。
中国出国留学工作30年成果显著
张秀琴说，2008年是中国改革开放30周年，也是出国留学30周年。中国改革开放以来的出国留学，以1978年6月23日邓小平关于扩大派遣出国留学人员规模的重要谈话为标志，伴随着改革开放，走出了一条辉煌的发展之路。从出国留学人员的规模看，从1978年到2006年，人数突破了百万，达到106.7万人；2006年出国留学人数为13.4万多人，是1978年860人的155倍。从机构建设和管理体制看，建成了比较完备的工作体系，目前中国在39个国家的驻外使领馆设有58个教育处组，同时还在国外成立了2000多个留学人员联谊团体，300多个留学人员专业团体；在国内则有国家留学基金管理委员会，中国留学服务中心，神州学人编辑部以及多家出国留学培训中心，近400家经过审批的出国留学中介机构。
她说，刚刚过去的2007年国家公派出国留学人数首次突破1万人，这个数字比上一年增长了51%。在1万公派人员中，5000人的研究生培养项目更加受到社会关注。根据全面建设小康社会的需要，密切配合国家第十一个五年规划纲要”和“国家中长期科学和技术发展纲要”对人才的需求，国家公派出国留学规模将进一步扩大，层次会进一步提高，质量将有新的提升，争取更大发展。
多种举措为自费留学健康发展护航
张秀琴在分析自费出国留学发展情况时说，当前自费出国留学发展势头良好，教育部将一如既往地采取积极措施，促进自费留学健康发展，维护中国公民的利益。
她说，自费出国留学良性发展体现在诸多方面。一是尽管自费出国留学人数的增长速度没有前几年快，但仍然呈现上升趋势，人数仍在持续增长；二是呈现出多元化发展趋势，从过去集中流向几个发达国家，到不断开拓新的热点，目前留学国家和地区已达109个，与此同时，留学所选专业也更加多元务实；三是公民选择自费留学的准备更加充分，目的更加明确，较前一段时期盲目选择有了较大的变化，出国攻读研究生的比例有所上升；四是国外更加重视对中国市场的开发，不少国家推行教育出口政策，开发教育资源，随着国际化程度的加深，各国对提高国际学生的比例愈加重视；五是中国自费出国留学生素质不断提高，得到广泛认可，目前中国已经与32个国家和地区签订了学历学位互认协议，一些国家对中国留学生采取了更加积极的签证政策；六是自费出国中介健康发展，无序竞争得到控制，合法中介机构服务质量提高，不少机构从单纯提供代办院校资源和代办签证等简单服务发展到能够提供包括职业生涯设计等在内的综合服务。
张秀琴说，教育部对自费出国留学一直持积极支持态度，并采取了一系列有效措施，保护中国公民出国留学的利益。一是建立中外磋商机制，建立经常性交流制度，使发生的各种问题能够有渠道得到及时沟通协调解决；二是通过开通教育部教育涉外监管信息网建立了有效的留学预警制度，从建立至今已经发布预警 38期，涉及15个国家的60多所院校；三是向社会公布经过中外权威部门认定的外国学校名单，目前已向社会公布了33个国家办学比较可靠的近1.5万所院校的名单；四是设立国家优秀自费留学生奖学金，为表现突出的自费出国留学生提供中国政府奖学金，鼓励他们在外努力学习。
四项措施鼓励留学人员回国发展
张司长介绍说，中国政府一直采取的“支持留学，鼓励回国，来去自由”的出国留学工作方针，其核心和落脚点在鼓励回国。近年来，留学回国工作成绩显著，到2006年底，留学回国总人数达到27.5万人，近几年回国人数呈逐年增加趋势，2000年为0.91万人，2003年为2.01万人，2006 年为4.2万人，每三年增长一倍多。2006年底，留学回国总人数达到27.5万人，留学人员在各条战线的重要岗位上发挥着重要作用，在教育部直属高等院校校长中占77%，在长江学者中占94%，在两院院士、国家863计划首席科学家中也占很高的比例。
她说，为鼓励留学人员回国，教育部采取了一系列政策措施，突出体现在四个方面。一是制定鼓励留学人员回国的政策，教育部最近出台的相关政策是 2007年推出的《关于进一步加强引进海外优秀留学人才工作的若干意见》；二是搭建回国平台，教育部重点支持中国广州留学人员科技成果交流会，大连海外学子创业周，北京科博会等平台，有关部门、地方政府、大企业积极参与，有力地促进了留学人员回国为国服务；三是架设信息沟通的桥梁，着力解决信息不对称问题，提高信息交流的效果，教育部开展了征集国内高校院所的留学人才需求信息等工作，方便留学人员求职；四是做好示范性引导性项目，教育部设立的留学回国人员科研启动基金，作为留学人员回国初期的支持费用，被称为“种子钱”，长江学者奖励计划吸引了一批高层次人才回国发展，春晖计划鼓励留学人员短期回国为国服务，也促成了一批优秀留学人员最终回国发展。
