从1998年开始，每年在广州举办的中国留学人员广州科技交流会，使广州在留学生心目中成为创业的热土。1999年8月，留学人员广州创业园正式成立。截至2006年9月，留学人员广州创业园孵化企业471家，毕业企业132家，产业化企业131家。其中一批企业，如朗圣药业、铭康生物、康盛生物已经购地建厂，实现规模化生产。
汽车在蜿蜒起伏的丘陵中穿行，路边的小叶榕及山丘上茂密的热带植物令人赏心悦目。一座座造型极具现代感的建筑掩映在这满目绿色之间，这就是广州科学城，留学人员创业园也坐落其间。记者在这宜人的环境中看到了留学人员企业，听到了创业者们的心声。
优势：中高端市场
虽然从事的是不同行业，但留学生创业者们一致认为，留学人员在国内低端市场进行竞争没有优势。低端市场门槛低，起点低，但竞争也更为激烈。留学人员创业的优势在选择中高端市场，因为这样才能发挥留学生在技术、管理和国际市场经验等方面的优势。
“我们的优势是科技创新、技术创新、管理创新和质量管理体系。真正定位就是从高端、中端做。”海聚高分子材料科技(广州)有限公司董事长兼总经理周治明博士肯定地说。
海聚公司的代表产品是水性涂料，这种涂料以水代替传统的有毒有害溶剂，把传统油漆水性化，无毒无害、不易点燃，这在以油性涂料为主的中国涂料市场是新鲜的。周治明本人是英国利兹大学和曼彻斯特大学高分子材料博士、美国麻省大学高分子材料博士后，在高分子材料、粘合剂领域有着较大优势，曾经担任美国3M公司粘合剂及新材料高级专家。他曾在2001年至2002年短短一年之间申报了16项美国发明专利；曾荣获3M公司粘合剂技术中心技术创新和发明奖。在他的带领下，海聚公司平均30多天就有一个新产品产生，从成立至今，已研发出20多个新产品，有11项技术准备申报专利。目前的海聚公司已经形成了一种“运用一代技术、储备一代技术、研发一代技术”的生产研发模式。这些技术的领先为海聚公司开拓中高端涂料市场奠定了基础。
海聚公司的技术优势还为提升行业水准发挥了很大的作用。公司曾经花了不到三个星期的时间为一个原料供应商解决了其长期未能解决的产品中苯含量超标的问题，使其产品达到了符合出口欧盟的标准。2005年，海聚公司在广州实现了水性环保系列产品产业化，建起了世界一流的水性涂料和水性粘合剂的生产线，并成功将新产品投入了市场。
同样，广州华银医药科技有限公司总经理留加学人周荣，则以他在病毒诊断方面的领先技术优势，在创业园创办了企业。他的企业主攻病原体相关基础研究、快速诊断技术产品的研发和应用技术服务。他领衔的技术团队曾获得过包括国家科学技术进步二等奖、全军科技进步二等奖、广东省科技进步一等奖等在内的多项科技奖项和荣誉。2004年，广州科学院幼儿园突发局部的不明原因肺炎，300多名儿童有200多名发病。其他的防治机构两三天也未搞清楚是何种病毒导致，而周荣和他的团队依托广州儿童医院，利用已经建立的针对病原体检定的技术方法，很快便确定了该病原体。他利用该项技术研发的呼吸道病毒的诊断试剂，在呼吸道传染病诊断方面居国内领先水平。周荣将广州华银医药科技有限公司的主要工作定位在儿童传染病病原体的快速诊断技术及相关产品的研制开发上。他对公司发展的市场前景很有信心：“我们的门槛高，别人跟进不可能那么快。”
关键：用市场带研发
市场与研发是高新技术企业“哑铃”的两端，留学人员创办的企业，在研发上占有优势，但研发的优势最终要经过市场的考验。没有市场，研发就成了无水之源，无本之木。如何处理好市场与研发的关系，是每个留学生创业者必须面对的问题。
“研发必须同市场紧密联结起来，没有市场做龙头，企业研发就是闭门造车。”周治明博士如是说。他之所以选择水性木器漆作为公司的主打产品，不仅因为他本人对这个领域的相关技术拥有专利，更在于他看到了这项技术的市场前景。他倾注精力对国内外相关领域的市场进行调查，发现国内木器漆产业拥有130亿到150亿的市场空间，但是市场上多数产品是传统的油性木器漆，油性漆毒性大、污染严重，消费者对水性木器漆确有需求，但国内的水性木器漆在质量方面却不能过关，消费者不满意。摸清了市场，周治明和他的团队便以水性木器漆为研发方向，展开技术攻关并很快取得成功。
短短几年时间，广州康盛生物科技有限公司的血液透析干粉等产品就在国内市场占有了相当份额，公司总经理、留英博士陈校园在总结企业创业阶段的经验时说：“我们刚创业的企业必须以市场为核心，而不能像国外的大企业一样以研发为核心。”他敏锐地认识到，研发需要大量的资金投入，而创业阶段的企业最重要的是生存，无法把大量资金投入到研发中去，不能先把产品研发出来再去做市场，而应该根据市场需求去进行研发。正是基于这种认识，陈校园博士和他的团队通过预判市场的需求，进行有针对性的研发。他们研发生产的无醋酸血透干粉解决了个别血透病人对含有醋酸的透析液过敏的问题。2003年，陈校园博士在市场运作的过程中发现一种名为免疫吸附的药品有着巨大的市场潜力，这种药品在美国卖到10000美元/支，于是组织力量进行开发。现在他们生产出的产品在某些方面甚至超过了美国的同类产品，而他们仅以3000美元/支的价格出售，从而获得了可观的经济效益。
诀窍：用好各种资源
成功创业需要善用资源。得改革开放风气之先的广州有善用资源的传统，身处其间，在这里创业的留学生在这方面也积累了自己的经验。
善用民营资本。广州民营资本实力雄厚，而且不少人争相投资有潜力的高新技术项目。据了解，多家留学生企业都得到了民营资本的垂青。以传统行业起家的华之特公司就相中了一项由留学人员为主开发的高技术项目……光触媒技术，并为此投入了1亿多元进行技术和市场的开发。周荣的华银医药科技有限公司在起步阶段就得到了华银集团1000万的民间资本，为企业的发展奠定了坚实的基础。
善用科研平台。留加学人周荣对此有着很好的见解。他清楚地知道，医药开发的周期比较长，投资大，因此他在创业时有意识的依靠一些平台。他与广州市儿童医院、市第二人民医院、市疾病预防控制中心等10家市级主要医疗机构合作，互相给与科研技术支持，共同建设成果转化平台。
善借已有市场。借用已有的市场条件，可以降低创业难度，提高创业成功率。“企业在哪儿生根发展，要考虑原材料供应，也要考虑客户。如果两者都不沾边，那么企业做起来就会困难重重。”周治明博士说。他选择在广州开发水性漆正是基于此种考虑，因为广州及其周边地区原来就是全国油漆生产和销售的重要地区，已有若干便利的市场条件。
善择创业地区。当然，广州并非留学生回国创业唯一最佳城市，但广州的确具备了吸引留学生创业的独到优势，从而成为留学生回国创业的热点城市之一。留学人员广州创业园主任申平透露，到广州创业园创业的留学生，绝大部分并非广州籍，他们之所以选择广州，是因为他们看到了广州有利于创业的条件。留学日本、在广州创业园创办了广州维仁生物科技有限公司的董辉博士说：“考察过国内不少城市后，发现广州有比较优势，比如政府部门的政策落实到位，广州的大学较多，人才也多，因此更利于企业发展，于是最终选择了广州。”事实上，广州人的务实和敢为天下先的精神，暗合了创业精神，也深得留学生认可。陈校园博士说，他的公司成立以后发展迅速，创业园开始给他的用房很快就不够用了，为此陈校园向创业园提出了增加用房的申请，很快就得到了满足。随着他的企业的不断壮大，他的用房也不断有新的需求，结果最后，在创新基地中，从2层到8层，每一层都有了陈校园公司的用房。随着康盛公司的迅速扩张，广州开发区和创业园又支持其建设产业化基地，目前，公司一期的基地已经投入使用，二期基地则已在建设中。
对留学人员而言，选择回国创业是他们人生中的又一次严峻考验。虽然在知识经济时代科研与市场的联系越来越密切，但在市场中冲浪毕竟不同于从事科研，这就需要这些创业者们既要付出精力，鼓足勇气，同时又要把握优势，慎重地考察环境，敏锐地应对市场。只有如此，他们才能最终实现创业梦想，在创业中展现自身的更高价值。
