2007年10月28日，欧美同学2007北京论坛暨第四届中国留学人员回国创业发展与交流大会在京召开。与会代表围绕“新海归 新使命”这个主题，展开讨论，他们认为：海归正迎来大有作为的时代。
“新海归”——新在何处
“20多年弹指一挥间，我们当时选择出国是为了什么？现在回到国内做了什么？还想做些什么？新海归，究竟‘新’在哪儿？” 三山公司合伙人、1986年出国留学的李山开门见山。他解释道，“海归”两个字中，“海”是指出国学习和生活，了解西方的文化；但同时还有“归”，“我们出国学习的目的是要回到祖国，贡献我们学的东西，印证我们学的东西，这种想法和历史上我们的前辈是一脉相承的。”李山说，“但今天的中国和当时的中国所处的时代背景不同，如今中国的发展受到全世界的瞩目，因此海归身处的时代、环境都发生了巨大的变化。”
数据显示，改革开放以来，中国已形成一个庞大的留学队伍。到2006年，各种形式的中国留学生已逾100万，分布在世界100多个国家和地区。与此同时，大批留学人员回国发展，迄今归国留学人员总数已近30万，仅2006年留学回国人员就有4.2万。
人事部副部长王晓初认为，接下来的5年是中国全面建设小康社会的关键时期，也是留学人员的黄金时期。中国的全面可持续发展将为留学人员提供更为广阔的发展平台。
“新使命”——重在创新
中国的百年留学潮是和中国的民族自强史联系在一起的。从历史上看，中国第一批留学生就是在鸦片战争之后赴美留学的。19世纪中叶之后，面对西方的强大、日本的崛起，中华民族该怎么办？这种使命感是当时的海归派最基本的特征。在欧美同学2007北京论坛上，海归人士纷纷表示：海归不能忘记留学生的历史是怎么开始的；在新的历史条件下，海归也应该有自己的新使命。
科技部副秘书长王志学表示，增强自主创新能力、建设创新型国家，不仅是社会各界人士的共同责任，也是广大海外留学人员的崇高使命。
从清华大学走出国门的李山认为，作为海归，现在最有能力做也最应该做的事情就是要创新。
近几年来，中国留学生人数的高速增长，是以前任何一个时期都无法比拟的。与此同时，留学生所学专业的分布面也达到了前所未有的广度，遍及科技、人文、法律、管理、金融、传媒等领域。海归的这一变化，将深刻影响海归的未来。
已经回国的百万留学生，绝大多数现在依然活跃在科技和教育领域。但是，改革开放以来，中国经济持续高速发展，成长为全球最重要的几大经济体之一，使今天的海归获得了更多的用武之地。因此，高盛集团合伙人与董事总经理、清华大学中国经济研究中心主任胡祖六认为：“创造财富也是新一代海归的新使命。比如，现在我们可以看到很多海归投身IT、创意产业等领域。今天的留学生，当代的海归，不仅要跟我们的父辈一样，做科技的引入者，做文化的传播者，还要做财富的创造者。”
