留学人员是国家的宝贵财富，是我国人才资源的重要组成部分。做好留学人员工作，是我国整体性人才资源开发利用的一项重要任务。党中央、国务院历来高度重视留学人员工作，确立了“支持留学、鼓励回国、来去自由”的方针，近年来又提出了“拓宽留学渠道，吸引人才回国，支持创新创业，鼓励为国服务”的新时期留学工作的新要求，推动留学人员回国工作取得了很大的进展。党的十六大以来，留学人员回国人数逐年递增，据统计，截至2006年底，我国各类出国留学人员总数为106.7万人，留学回国人员总数已经达到27.5万人。2006年回国留学人员达4.2万人，年增长率为21.3％。
十六大以来，在党中央、国务院的重视支持下，各地区、各部门结合各自职能优势和实际情况出台了一系列政策措施鼓励和支持留学人员回国工作或以多种形式为国服务。目前，人事部、教育部、科技部、财政部等有关部门相继出台了《关于鼓励海外高层次留学人才回国工作的意见》、《关于鼓励海外留学人员以多种形式为国服务的若干意见》等近40个文件，内容涉及留学人员回国安置调整和任职、高层次留学人才吸引、海外留学人员为国服务、回国创办企业、知识产权保护、入出境和居留便利等十几个方面。在各地区各部门的共同努力下，留学人员回国工作政策体系不断完善，有效指导了各地留学人员回国工作开展。
高层次留学人才是留学人员回国工作的重点。为加大高层次留学人才引进工作力度，2004年，人事部会同教育部、科技部、财政部下发了《关于在留学人才引进工作中界定海外高层次留学人才的指导意见》，增强了吸引海外留学人才工作的针对性、实效性。2006年2月，人事部、教育部等16部委联合下发了《关于建立海外高层次留学人才回国工作绿色通道的意见》，积极为海外高层次留学人才回国创造良好条件。自2002年起，人事部专门设立了海外高层次留学人才引进资金，对我国急需发展的领域引进的高层次人才给予重点资助。回国工作的高层次留学人才心系祖国，尽展所长，为提高我国自主创新能力，建设创新型国家做出了突出贡献。据统计，2006年国家自然科学奖获奖项目的第一完成人中有66％为留学回国人员，国家技术发明奖第一完成人中40％以上为留学回国人员。
建立留学人员创业园是吸引留学人员进行高新技术研发及产业化，孵化高新科技企业的重要平台。为加强留学人员创业园管理，人事部先后印发了《留学人员创业园管理办法》、《人事部与地方人民政府共建留学人员创业园的意见》，开展了与地方人民政府共建留学人员创业园工作。目前，全国已建成各级各类留学人员创业园110家。据不完全统计，进入创业园的留学人员企业超过6000家，约15000余位留学人员在园内创业，涌现出一批像中星微电子、UT斯达康、百度搜索引擎、无锡尚德等拥有自主知识产权、在各自领域内位居全国甚至国际前列的高新技术企业。留学人员创业园逐渐成为各地高科技产业化和经济增长新的亮点，在引领和推动企业自主创新进程中发挥着越来越重要的作用。
留学人员回国工作机制在逐步健全。经国务院批准，人事部、教育部、科技部、财政部、外交部、公安部、发展改革委员会、国资委、商务部、中国人民银行、中国科学院、国家外国专家局等13个部门和单位成立了留学人员回国服务工作部际联席会议，人事部为组长单位，教育部、科技部、财政部为副组长单位。这一工作机制的创新和突破，对增强部门间的协调配合，有效发挥各部门优势，形成合力共同推进全国留学人员回国服务工作将发挥重要作用。
目前，国内已逐步形成了一个包括各地留学人员服务中心、留学人员创业园、留学人员工作站在内的较为全面的服务体系，为留学人员回国工作、为国服务、回国创业提供服务和支持。比如在科研经费上，人事部累计拨款近2亿元，资助留学人员科研工作和短期回国服务。在信息服务上，开通了“中国留学人才信息网”，畅通海内外信息沟通渠道。2005年，人事部专门编辑出版了《留学人员回国指南》，这是目前国内第一部专门为回国人员提供服务的指导用书。人事部与教育部、科技部、侨办等部门与地方共同开展了一系列留学人员科技交流示范活动，其中中国广州留学人员科技交流会，中国辽宁海外学子创业周等已成为吸引留学人员回国工作或为国服务的“品牌”活动。
