1978年6月23日，邓小平在听取教育部关于清华大学的工作汇报时，对派遣留学生问题指出：“我赞成留学生的数量增大……要成千成万地派，不是只派十个八个。”以此为肇始，当代留学大潮走过了30个年头，为国家建设培养了大批优秀人才。
其中，投身教育事业的留学回国人员，负笈海外，学成归来，架构起中国教育走向世界的桥梁。
带动学科建设与国际接轨
“百年大计，教育为本，而教育不能固步自封，我们需要与世界的交流。留学回国人员带来的世界前沿学科建设和科研立项，大大促进了中国高等教育的发展。”北京师范大学国际与比较教育研究所所长项贤明教授如是说。
对此，75岁高龄的余秉楠教授有切身的感受。
余秉楠是新中国成立后即走出国门的老留学生，有人称他为中国书籍装帧设计教育的拓荒者。
1956年，他在德国莱比锡平面设计与书籍艺术大学学习工艺美术，主攻方向为书籍设计，国外教育给了余秉楠强烈的震撼。国内现实主义风格的熏陶让他对国外艺术家们浪漫而夸张的创作无法理解。6年的学习，使他的眼界大为开阔，创作理念更为丰富多元。回国发展中国书籍装帧设计的梦想让他激情澎湃。
1978年邓小平关于扩大派遣留学生的讲话，让他欣喜。这意味着将有越来越多的学生像20年前的自己一样，走出国门，这无疑对国内的书籍设计事业大有裨益。
“我送出去的学生都回来了，他们也都在为书籍设计的事业积极努力着。”这让余秉楠的希望之光越来越亮。虽然已经退休在家，但他依然奔走在书籍设计教育宣传与推广的道路上，出书、做报告、邀请国际友人来华讲学……他相信终有一天中国会建设起完整独立的书籍设计教育体系，并逐步赶上世界同等学科的教育水平。
很多新兴学科能够快速发展起来，都离不开像余秉楠这样的留学回国人员的倡导和努力，这其中不乏通信与信息技术、生命科学与人口健康等学科和相关专业领域。
