1997年初，当经济界还在讨论“中国经济是否过热”、“中国是否需要实现软着陆”、“中国汽车市场能否达到10%年的增长”时，亚洲金融危机爆发，“在那场危机中，中国表现非常出色，顶住了巨大的压力，人民币坚持不贬值，极大地提高了政府和人民的自信心，在国际社会树立了大国风范。”经济科班出身的张如此评价。
危机之后，中国迎来了一系列重大发展成果，先是取得入世谈判成功，接着又赢得2008年奥运会主办权，中国已经进入了一个高速发展的新时期，现有的经济理论在这种发展态势面前显得苍白无力，只有投身其中，才能感受到中国发展的速度。正是在这种大背景下，中国的汽车工业也发生着翻天覆地的变化，轿车开始走入普通百姓家庭，成了中国大城市民众的日常代步工具。
说到这10年让张最难忘的事情是什么时，张不假思索地说“一是上海大众新一轮合资合作谈判成功；二是2008年北京奥运会合作伙伴谈判成功；三是经历了大众在中国最困难的时期。”
1984年成立的上海大众是中国汽车工业最早的合资企业之一，中德双方签署的第一份合资合同甚至成为当时中国政府制定《合资企业法》的重要参考。那份合同规定上海大众合作的期限是25年，因此到了2001年势必要开展新合资合同的谈判。当时正值中国准备加入WTO时期，根据WTO原则，原合同中的很多条款都需要重新修改。作为德方的主谈者，张的任务艰巨。“好在我们终于在2002年4月江泽民主席访问大众总部的前一天达成了一致。”张说：“双方虽然有不少分歧，但是大家都有共同的目标，而且乐于交流意见，最终双方也都能拿出合理的解决方案，这是大众在中国成功的重要因素之一。”
作为第一批与中国合作的国际汽车企业，大众积极谋求参与北京奥运会，“争取成为北京奥运会合作伙伴的谈判也很费周折，竞争非常激烈，其中有经济的因素，也有政治的因素。” 令张感到自豪的是，大众和奥迪最终脱颖而出，成为北京奥运会第一个合作伙伴。
当然也有让张绥新心情沉重的事情，那就是从2004年开始大众在中国市场一路走下坡。“记得我刚到中国工作时，大众最关心的事还是通用与上海的合资合作能否成功，而随着中国汽车业的开放和发展，几年的时间里该来的都来了，到2003年，各企业在中国的竞争格局就已经基本与全球竞争格局一致。大众由于船大难掉头，2004和2005年间在中国进入了低谷期。”
“我认为这次危机对大众在中国的业务来说是好事，不仅从此建立起危机意识，而且开始积极调整。”张认为，尽管进入了一个调整期，但中国经济的发展趋势和中国汽车市场未来的巨大潜力，仍然给大众汽车在中国留下了广阔的发展空间，“随着市场总量的增长，大众汽车产品的销量也会增长。特别是两个合资企业已经开发了更适合中国、甚至适合亚洲和周边国家市场需求的产品，在今后的两三年内，大家将看到很多由我们的两个合资企业主导开发的产品走向这些市场。这不仅会对中国市场产生重大影响，也会对大众汽车集团的全球战略产生深远影响。”
“中国的发展和大众汽车在中国的发展同样也给了我很多机会，我会在大众汽车集团长期效力。”张说，在他直接负责的人力资源领域已从2006年起启动了一个“中国人才发展计划”，目的是在两三年内通过培养一批本土化的管理人才，提高大众汽车在中国市场竞争的“软实力”。“我希望和这支队伍一起，把大众汽车在中国的业务带到一个更新的高度。”
