来自美国使馆方面的消息一再显示，美国大学、教育者多次呼吁移民部给予中国学生发放签证，以吸引更多优秀留学生。2004年下半年起美国签证政策终于开始松动。统计显示，从2004年9月1日到今年8月31日，共有77998名申请人获得美国非移民签证，同比增长26％。其中，留学生签证和访问学者签证有9239个，同比增长22％。来自美国使馆的数据，从去年到今年5月，美国使馆签证的通过率高达60%。
美国的高签证通过率让一度成为中国学生首选留学国的英国忧心忡忡。不久前，在英国使馆文化教育处的一次会议上，教育参赞吴媛媛也坦言，英国留学正受到来自其他国家的影响，其中美国留学最值得关注，美国签证的高通过率，使得英国丧失了一部分市场份额。
中国学生开始改投美国门下
几年前，清华一位学生感叹，以前在他的同学中，只要托福、GRE考出好成绩，多数人都能在美国申请到比较理想的大学。签证收紧后，几个条件很好的同学都被拒签了，几年的辛苦付之东流。这样的感叹，在今年将不会再有。更多学生留学的目光重新锁定美国，希望抓住今年留学美国的大好时机。
“自去年美国签证政策调整以来，越来越多的中国留学生看到了赴美留学的希望，原本要赴英、澳、加的学生，纷纷改投美国门下，他们占到了美国留学总人数的一半。”紫铭文化交流有限公司留学服务中心总经理侯世军说，截至今年9月，通过紫铭办理赴美签证的超过300人，是去年的一倍。
成倍增长的美国项目咨询电话不是一家中介才有的现象。中教国际教育交流中心美国奖学金项目办负责人李慧玲说，去年9月到今年9月，全国赴美学生签证9000多人，签证通过率比上年增长26%。去年中教国际美国业务的签约量为150人左右，今年签约人数增加到400人。
“每天咨询美国留学的学生中，有1/4是这样的，他们原本要去英国、澳大利亚、加拿大、新西兰，有的甚至还在国外留学，想改到美国深造，美国的大学对他们来说吸引力更大。”金吉列美国部经理蔡俊杰介绍说。留美的中国学生中有82%是研究生，一个主要原因是，主修数学、自然科学和工程的中国学生往往能够胜任助教和助理研究员，因而能够获得减免学费的资格。
美国留学吸引的不止是研究生，越来越多的中国学生希望在美国接受大学本科教育。嘉华世达美国部咨询顾问王敬介绍，与公司签订合同的学生中，一半是到美国读大学本科，有的甚至放弃了国内大一大二的学习，希望到美国大学深造。而像四中、人大附中这样名校的尖子生，他们往往盯着美国排名前30位的大学。仅从嘉华世达美国部来看，往年办理研究生的人数一般维持在总业务量的70%，而今年申请到美国读研究生和本科生的人数几乎各占一半。
留学中介纷纷设立美国业务
美国留学的升温已经成了不争的事实，留学中介对此感受颇深。一些留学服务中介早已悄悄开始了新一轮的美国留学之争，曾被“雪藏”多年的美国业务在留学中介重新开办。
