如今，自费出国留学已成为人们教育消费的一大热点。围绕着自费出国留学，我国已形成留学中介机构服务、国际教育展览推介、出国留学考试培训等庞大的涉外教育消费市场。自费留学市场状况如何，如何辨别和选择好的留学中介，这些都是准备自费出国留学的学生和家长们关心的。日前，就留学市场的现状及我国政府对此项工作的监管等内容，记者采访了教育部国际司司长曹国兴。
客观看待留学中介
记者：自费出国留学中介机构发展到今天，我们该如何对其进行评价？
曹国兴：近年来，自费出国留学中介机构积极开展业务，在贯彻国家“支持留学，鼓励回国，来去自由”的出国留学工作方针方面做出了努力和贡献。自费出国留学中介机构通过与国外高等院校、教育机构开展合作，帮助人们实现了出国留学的“梦想”，使许多人通过接受国外教育，成为社会发展所需要的人才。
以2002年为例，全国有12.5万人出国留学，其中自费生为11.75万人，占93%，这其中80%的人是通过留学中介办理出国的。这一年，仅北京市通过46家留学中介机构办理出国的人数就达到1.3万余人。应该说，留学中介机构的服务较好地满足了人民群众的需求。
与此同时，留学中介机构培养了一批素质较高的自费出国留学从业人员，为我国开辟了一条自主就业的新渠道，对相关行业的发展起到了带动作用。越来越多的中国学生出国学习，促进了国外对中国的进一步了解，加强了中国与世界各国间在教育、文化等方面的合作与交流。从这一意义上说，留学中介机构做了相当积极有效的工作，其主流是好的。
但另一方面，近年来留学中介机构违规操作、坑蒙消费者的情况也时有发生。为了保障广大自费留学人员的合法权益，规范自费出国留学中介机构活动，教育部联合公安部、国家工商行政管理总局，早在1999年就制定和颁布了《自费留学中介服务管理规定》和《自费出国留学中介服务管理规定实施细则(试行)》，并分批对全国270家留学中介机构进行了资格认定。
规范整顿多管齐下
记者：当前留学中介机构市场存在的问题有哪些？国家采取了哪些整治措施？
曹国兴：当前留学中介机构市场存在的主要问题有以下几方面：部分取得资格的留学中介机构转借资质，非法谋取所谓“管理费”，充当非法中介的“保护伞”；弄虚作假，制造假材料；巧立名目，乱收费；发布虚假广告，擅自开展未经确认的出国留学项目；还有一些没有取得资格的中介机构仍在非法从事留学中介活动。
教育部联合公安部和国家工商行政管理总局等有关部门，在规范整顿留学中介机构方面采取了以下主要措施：
开明渠，堵暗道。通过审批留学中介机构的资质，对留学中介机构进行总量控制。教育部已审批了270家国内留学中介机构，近期还会增批部分新的中介机构，目的是让更多的合法留学中介机构参与办理留学事务，特别是对于一些需求较大而中介机构较少的地区，通过鼓励竞争，逐步提高服务质量并规范市场行为质量，让老百姓有更多的选择。
积极引导。国家已发布了《中外合作办学条例》，并于今年9月开始实施。目前，全国已有中外合作办学机构712个。可以预期，不同层次、多种形式的中外合作办学，将为广大求学者提供更多的选择机会，这种“不出国的留学”，成本低，收效好，把握大，会受到越来越多的家长和学生的欢迎。对此，政府将积极予以引导。
加强政府间的合作。为使自费出国留学人员能进入信誉好、质量高的学校学习，教育部重点推进与我国公民主要留学目的地国家的教育合作。如与北美、西欧、东亚、澳洲等国家教育部门建立工作合作磋商机制，及时提供这些国家的留学政策和教育主管部门或其授权机构认可的学校名单。教育部还与我国驻外使馆保持密切联系，及时向国内消费者通报国外条件较差的一些机构的情况，提醒想去这些机构或学校留学的学生谨防上当。
办好国际教育展会。教育部要求主办单位对各种国际教育展参展院校进行严格筛选，同时强化办展机构的诚信意识，使国际教育展成为广大求学者及其家人和社会不出国门，获取境外可靠留学信息并当面洽谈的重要形式之一。
加强对违规中介的查处。教育部联合公安部、国家工商管理总局要求各级管理部门加大依法监管力度，及时对投诉案件进行查处。对情节恶劣的典型案件，通过媒体予以曝光。今年初，一家留学中介机构因严重违规被媒体曝光。今年3月，辽宁省有3家留学中介被曝光。日前，教育部又通过媒体对5个案例进行了公开曝光。
设立教育涉外专门监管机构。教育部已在国际司增设了教育涉外监管处，其首期工作重点就是加强对自费出国留学中介活动的监管。
