雅思考试阅读部分的文章全部选自英美主流报刊杂志，并且不做任何修改与增删。因此，我们必须先深刻地认识报刊文章的特点和规律，才能更好地把握雅思考试的阅读文章。
不同用途的文章，其写作手法和要求是各不相同的。报刊文章就是最典型的例证，无论从用词还是结构、从修辞到语言都有其独特之处。
有一部很有名的情景喜剧，叫做《成长的烦恼》。这部片子的女主角叫Maggie，原来是大名鼎鼎的Newsweek的记者，十分了得。后来为了家庭先是放弃了那份工作，后又到别的报社谋职，却遭到了拒绝。有些读者可能还记得Maggie失败的原因——因为她的文章中使用了大量的被动语态。
从这样一个小小的细节我们可以看出，英美的报刊杂志对记者和编辑在写作和编辑文章的时候是有很多特殊的要求的。几乎每家大报社、大的杂志社都有自己的编辑规则，也就是style book或者是否style sheet，使其内容和模式标准化。
而其实这些固定、有共性的统一结构和模式，对我们真正把握雅思考试的阅读文章有着至关重要的作用。我们下面就具体分析一下雅思考试中阅读文章的主要特点。
1．语言模式
1） 段落（Paragraph）
英美报刊的文章，不管是新闻还是特写，段落短小是一大特点，一个段落往往就是一句话或两句话。一般来讲，英美报刊段落大概由60个单词组成，平均在4行左右。据说，这是专家经过科学实验后总结出来的经验，认为这是适合读者的最佳段落长度。
大多数雅思阅读文章的段落长度也都是在这个范围。但是由于杂志期刊也是考试命题的重要来源，实战中，长度很大的段落也屡见不鲜。
2） 简明（Concise）
报纸的编辑出版受时间限制，一切都是在时间的压力下完成的。因此报纸一般推崇简明的风格。
这种风格的表现主要是：
2 用词：记者对所报道的题目一般都比较熟悉，因此能够选用恰当的词汇来表达有关内容，包括一些专业词汇。总体上新闻的用词都比较普通，某些反复用到的词出现率很高，如报道政治新闻时常见到president, congress, senator, representative, scandal, vote, bill一类的词。
偏爱短词是英美报刊用词的一大特点。比较下面一组单词，我们很容易明白为何短词更多地见诸报端。
accord / agreement
back / support
ban / prohibition
bar / prohibit, exclude
bid / attempt
boost / incentive
chide / ridicule
coup/ change in government
curb / restraint
cut / reduce
deal / agreement
drive / campaign, effort
envoy / diplomat
gems / jewels
head / direct
held / restraint
jet / affected badly, airplane
key / essential, vital
link / connection
oust / push out, replace
pack / treaty
pay / wages, salary
poll / public opinion survey
probe / investigate
quit / leave, resign
talks / discussion
ties / relations
top / exceed
tot / child
vow / promise
wed / marry
主动语态（active voice）：比较例句：a) Senator Dole planned to announce his resignation from the Senate.和例句：b) To announce his resignation from the Senate was planned by Senator Dole.
时态：一般用现在时而不是过去时表示事件是最近发生的，是新闻而不是旧闻。
肯定句（positive form）：比较例句：a) He was not very often on time. 和例句：b) He usually came late.
2．观点：
英美报刊，尤其是美国报刊，常用“客观”、“公正”来体现新闻报道的价值。即所谓：unprejudiced, unopinionated, uninvolved和unbiased.（不偏不倚，不予评论 ，不加参与，不带偏见）。因而一般作者对于文章探讨的主题是站在比较中立客观的角度去分析的。
这也解释了为什么雅思的阅读部分一旦问到作者态度的时候，答案大部分都是跟中立客观有关。
3．时效性：
雅思考试阅读部分的文章全部选自英美主流报刊杂志。所以考生在考试中会经常遇到一些时髦话题的文章，像BSE（疯牛病）、911事件、安然公司破产案这样的内容在考试中都出现过。所以大家平时最好能够经常关心时事，积累一些必要的背景知识，这对于考试而言，大有裨益。
4．结构特点：
大多数雅思考试所考察的文章的结构是人们常说的“到金字塔”形式。这是指在一篇文章中，最重要的信息都放在开头部分，尤其是开头的前三段。也就是说，一篇文章的主题（主题句）都出现在前三段。一般我们把这样的段落称为导语段。文章一般把新闻所涉及的人物、时间、地点、过程和结果都交待出来。读者读完了导语段，也就知道了新闻的关键信息。
接下来就是逐步向读者交待事件发生的起因、过程、影响等信息。这是文章的主要部分，但是各种信息并不是平铺直叙的，而是按照它们的重要性先后出现的。与事件直接相关的信息被认为是最重要的，因此位置靠前，然后才是次要的信息。
在这一部分，文章还可以交待消息的来源，并且时常引用记者在采访中得到的有关人士的话，以证明消息的可靠。新闻还可以补充说明一些背景材料，有时不惜重复一些内容。
文章的结构有时显得松散，段落之间的逻辑关系不紧密，这是因为需要交待的信息没有一定的关联模式，只是发生的一些实事的铺陈。
新闻一般不要求结尾，尤其是总结性的结尾段。在交待完事件的全过程后，作者通常加上一两段与该消息有点关系、但是不是很重要的信息，作为新闻的结尾。
请大家参考下面的例文，体会上述结构特点。
Student Face Bleak Job Market in Japan
(introduction & main idea)
TOKYO—More than 12,000 college students in Japan, who graduate next spring, packed into the giant Tokyo Dome sports stadium Monday with the anxious hope of landing jobs.
(more facts)
Hundreds lined up before dawn, some having traveled from distant cities for a huge job-counseling program organized by the ministry of Labor.
(background)
September brings the formal start of Japan’s annual job-recruitment season. But after nearly five years of recession and “job shock”, those entering the work force face the most forbidding season in years, and many have settled for jobs they would have once dismissed.
(quotes)
“I am looking for a job as receptionist, a sales clerk—it doesn’t matter,” said Takako Nakahara, who flew more than 500 miles from her two years college in southern Japan for Monday’s program.
(more detail)
High school and college graduates—especially women—have borne the brunt of Japan’s economic pain. Thanks in large part to the lifetime employment practices of most Japanese companies, the nation’s official unemployment rate is only 3.2 percent—a level Americans would consider a victory over joblessness.
