根据国家外国留学生咨询协会(National Association of Foreign Student Advisors，即NAFSA)的规定，约三分之二以上的外国学生必须由其所在国的机构组织或其家庭支付全部费用。1995年国际教育研究所(Institute of International Education，即IIE)调查表明，外国留学生中81%的本科生和48%的研究生是全部自付留学费用的。调查还显示外国学生中7%的本科生得到就读学校的资助，5%得到其国家政府资助，5%由私立机构资助。从美国得到的资助不到20%。向外国学生中本科生提供的奖学金并不多。因此，外国学生申请入学时的一个重要条件是向校方证明有能力自付所有费用。多数学校会接受由College Board生成的标准表格，如International Student Financial Aid Application和International Student Certification of Finances。大多数情况下，赴美留学要依靠自己的钱，或是由父母或亲属资助。
美国的教育费用是很昂贵的。本科教育期间的学费及食宿费用高达每年15,000-40,000美元，因不同学校而异。研究生教育的费用更高。
只有少数的美国学校为国外学生提供资助。甚至在拿到资助的情况下，学生自己或其家庭仍得支付部分学费及/或生活费用。
如果想到美国学习，最好先设法从本国政府机构、家长的供职单位或其他的组织或机构获取资助。如果确无可能自上述渠道获取资助，可向所申请就读的学校致函，从资助办公室(Financial Aid Office)询问申请及相关事宜，同时亦可向学院的国际学生事务办公室(Office of International Student Affairs)索要有关信息。
FAQ
1.什么是资助？
资助就是各种用于帮助大学生支付教育费用的基金。教育费用分为：学费、食宿费、书费及文具费、交通费和杂费，包括申请费、活动费、房间钥匙押金、房间损失押金、注册费、衣柜费等等。资助基金有三种形式：奖学金(亦称助学基金)、贷款和工读。奖学金是赠予性质的，无需偿还，即所谓赠予性资助。
贷款和工读均属于自助性质。贷款必须偿还(一般是在毕业之后)，偿还额为本金及利息之和。
获得资助必须基于经济需要。各学校的估计费用及学生家庭所能承担的费用数目都不相同。经济需要是指预计的在校费用和家庭可承担部分的差额。
2.是否需要先入校再申请资助？
否。申请人可在每年元月1日以后的任何时候提出申请。不过，申请到的资助金必须入校后才能得到。
3.是否需要每年申请一次？
是。大多数学校的要求是每年申请一次，根据当时的情况对金额作适当调整。注意，你的受资助资格可能会有很大的变化，当你还有其他家庭成员在同一学校时尤其如此。复审受资助人时还要看学业进展情况，如累积学分数及年级平均成绩(GPA)。
4.什么是工读？
工读是一种在就学期间的工作。美国政府的移民及入籍管理署(Immigration and Naturalization Service，即INS)对雇用外国学生有专门的规定。以F-1学生签证入境的外国学生每周可在校内工作20小时而无须INS的批准。不过虽然可在校内或附近打工，收入可能仍不足以支付生活费用。
