美国州立大学学费近几年呈上涨趋势，特别是商科、工程、药学、新闻等专业。
是否一名学商科专业的本科生需要比学心理学的学生支付更多的学费？是否一个新闻专业的学位比一个文学专业的学位成本更高？许多公立大学面临成本上升和州政府更少的财政支持，对于上述问题回答“yes”是不容置疑的。
威斯康星大学麦迪逊分校从今年秋季学期起，读商科的大三和大四学生需要比他们的同学每学期多付500美元的学费；而内布拉斯加大学自去年开始就读读工程专业的学生每学分多收40美元的学费。
亚利桑那州大学今年秋季也会逐步采取对州内学生（新闻专业）每学期多收250美元的学费。
学校官员反映说，这些费用的增长来自于某些领域教授薪水的上涨和某些特殊教学设施花费的增长，以及很难让州议会通过让学费普遍上涨的提案，并且这种费用上涨是一种趋势。但是这种个别专业费用上涨的方式也会影响家庭贫穷学生的选择，他们可能会放弃商科或工程专业。
私立大学不用面临像公立大学那样学费方面的限制，并且保持着传统的观点，即应该让大学生接受全面的教育，所有课程应该向所有学生开放。
一些公立大学的官员担心，一旦实行有差别的收费方式，会使学生为了使自己“学有所值”，过于专注在本领域的学习。爱荷华州立大学的官员说，他希望工程学院的学生也修读一些人文和社会科学方面的课程，仅懂得技术是不够的。
工程类专业费用上涨主要是学校需要购买一些最新的实验器材，这也是雇主的要求，因为雇主希望毕业生已经学会使用这些器材。而商学院主要是教授的薪水上涨，一些商学院的支付给教授的起薪是13万美元甚至更多。Texas A&M 的官员反映，他们给商学院助理教授的平均薪水高于整个学校教授的平均薪水。某些学校官员说支付高学费的学生毕业后的收入会较高，所以这些负担是可以承受的。但是Larviere先生怀疑这种观点，他指出每个人在职业生涯中会换好几次工作，学某个专业并不表示他将来收入的就高，不要以毕业后的起薪作为未来收入的指标，也不能作为专业的价值体现。
