[海外求学]爱尔兰驻华使馆商务参赞郝伯安、爱尔兰国际教育委员会总裁连约翰专访提起爱尔兰，我们自然会想到济慈、乔伊斯、萧伯纳、王尔德、斯威夫特等等著名的作家、剧作家和诗人。在这片面积不大的美丽岛国上，有着与英国一脉相承高质量的教育和独特的历史文化；而它近年来快速发展的经济，也为其向海外学生打开国门、吸纳更多的国际学生提供了可能。对中国学生来说，尽管留学的热门国家从20年前的美国、英国、澳大利亚、日本等几个国家，发展到今天的十几、二十几个国家，但有着教育传统、悠久文化背景、领先科技和以英语为官方语言的国家仍是学生们最先考虑的条件。于是，“留学爱尔兰”的念头在一些中国学生心目中逐渐升温，也就成了顺理成章的事情了。
爱尔兰比较多地招收中国学生始于近几年，有关我国学生到爱尔兰留学的相关事宜，主要由爱尔兰驻华使馆商务处和爱尔兰国际教育委员会负责。为此，本刊记者采访了爱尔兰驻华使馆商务参赞郝伯安(Alan Hobbs)和爱尔兰国际教育委员会总裁连约翰(John Lynch)先生。他们就爱尔兰的留学政策、教育优势、专业选择、费用支出等学生和家长关心的内容，给予了中肯的介绍和很好的建议。这或许能帮助学生解开心中的一些谜团，在未来留学旅途中少走弯路。
“第三级别”学生更受欢迎
近年来，爱尔兰政府在招生中国留学生方面的政策一直是开放的，而且越来越宽松，服务上也为学生提供了很多方便。对其中的背景，连约翰总裁透露：随着近几年经济全球化的发展，爱尔兰进一步加强了对外的联系，比如在亚洲市场的开拓，加强经济、贸易、文化方面的交流；而爱尔兰的经济在很大程度上依赖于国际市场，因此，加强国际间的多方面交流是它开拓国际教育市场的原因之一。爱尔兰政府促进国际教育交流的一个推动力就是近几年他们从国际上吸引了很多非常优秀的劳动力，极大地促进了爱尔兰经济的繁荣。在过去的几年中，爱尔兰是欧盟乃至世界上经济增长最快的国家之一。2001年至2002年，爱尔兰的经济增长速度达到了10.5%，这也是爱尔兰希望吸引更多留学生的原因之一。
由于地理位置和历史上的渊源关系，爱尔兰人的英语相当纯正，每年大约有20万来自世界各地不同年龄的学生接受爱尔兰语言学校高质量的语言培训。郝伯安参赞说：“绝大部分中国学生分布在各级语言学校，从政府的角度讲，希望能有更多的、比较优秀的学生到我们的高等院校接受第三级教育，即大学教育或更高层次的教育。”对此，连约翰总裁也表示，尽管近几年进入大学学习的中国学生数量增加比较快，从三年前的每年只有100至200人过语言关后到大学学习，到今年的将有1600至2000人升入大学，“我们希望能有更多的学生走进大学课堂。”
爱尔兰政府之所以愿意吸纳更多的“第三级别”的学生，是因为其高等教育资源相当丰富而完善，几乎包括了所有常用的专业。连约翰总裁介绍：严谨和创新的教育理念贯穿于爱尔兰的大学、理工学院和私立的高等院校。政府每年对高等教育的投入相当高。大学和学院在学术上非常活跃，它的技术、科技学院和大学有一个明显的优势，即与当地的企业有着非常密切的联系与合作，能根据产业的需求不断调整和完善自己的课程，技术出口也比较多；学生在学习期间可以获得在大公司带薪实习的机会，有一个国际化的氛围，对学生拓展视野和提升自身相对有利。
IEBI推动中国学生进入第三级教育
连约翰告诉记者，为了使更多的中国学生能顺利地进入爱尔兰的高等院校学习，政府今年出台了一个新的举措，就是在使馆的商务处内设立了“爱尔兰国际教育委员会”(IEBI)，它是一个官方机构，总部设在爱尔兰，目的是在中国推广爱尔兰的优质教育。它代表爱尔兰各综合大学、理工学院、语言学校、独立高等学院、政府教育部门、科学教育部、商贸与就业部、外交部以及其他与教育和商贸及旅游发展相关的机构组织。作为一个联络中心，委员会提供爱尔兰大学、学院的教育和课程设置的有关信息并就爱尔兰教育为海外学生、代理机构和院校提出建议。
IEBI在中国启动的项目，有加强校际间的合作办学，如2＋2、3＋1等合作课程，包括语言学校之间的合作。合作办学学生拿到的文凭要看校际间的协议，学生基本上拿到的都是爱尔兰的学位，也有的是双学位，这要经过中国教育部的审批。有一些合作办学项目已经启动，如都柏林理工学院和哈尔滨工业大学、爱尔兰国立都柏林大学和复旦大学、国立考克大学和上海交大的合作等等。
参加合作办学课程学习的学生在拿到毕业证书之后，通过考试，可以继续攻读研究生课程或博士课程，IEBI希望能帮助中国学生进一步深造。同时，它也对学生个人提供学校信息、创建中文网站、提供入学标准信息等等具体的服务。IEBI在爱尔兰每年也举办一些推介会、信息日，为在那里的中国学生介绍爱尔兰的高等教育，吸引他们到爱尔兰的大学继续学习。
爱尔兰高校在参加每年的中国国际教育巡回展上的投入是很大的，一年参加两次，必去的两个城市是北京、上海，然后再在其他的城市中选一个，而且是每年换一个城市。有些学校在推广自己的教育方面非常活跃，他们甚至一年会到中国来四五次，参加展览会或举办小型的推介会，IEBI和使馆商务处会协助他们与中国的留学中介公司及大学的合作伙伴见面。爱尔兰也在寻找在中国开办预科课程的机会和可能性，但目前真正启动的项目并不多。
