小留学生一般指到国外读本科或中学的学生，在我国，高中生到国外读本科学生量最大，专家指出，风险主要在以下几个方面：
心理准备不足，半途而废
出国留学是个吃苦的差事，不仅需要努力学习，还要耐得住寂寞和孤独，而不少学生在出国前把留学想象得过于美好，结果，实际情况让他们倍感失落，对国外环境的不适应，严重影响了他们的学习及心理健康。
自制力和独立生活能力差
国内的学生普遍是被“管”大的，在国内，除了学习，其他事情都由家长完成，所以依赖心理很重。独自一人到了国外后，完全要靠自己，这对学习自制力差的学生来说，离开父母就意味着没了束缚，学习随心所欲，结果可想而知。当然，离开父母独立生活，对学生的成长来说，是一个很好的锻炼，关键是如何引导。
学习能力不足，学业受阻
学生学习能力差，尤其是英语方面，一些家长和学生不顾自身条件，急于出国，结果到了国外，因语言能力差，听不懂课，有的学生光是学习英语就花了两年甚至更长的时间，造成了巨大的费用负担；有的学生因为长期进不了大学而自暴自弃，放弃学业去打工或不得不回国；有的学生进入了大学，但因不适应国外的教学方式，无法顺利完成学业而遭淘汰，这对他们的自信心来说是一个很大的打击。
如何规避风险
那么该如何规避风险呢？专家分析说，这要从学生到国外读大学的途径来看，高中生到国外读大学主要有三种途径：
首先，在国内参加托福或雅思考试，达到大学入学要求，到国外直接进入大学就读。目前，北美大学的入学英语成绩要求一般是：托福550分或雅思6.5分以上，英国或澳洲一般是雅思6分以上。这条途径是最安全的，但这条途径对于绝大部分高中生来讲又是非常难的，因为目前国内学生的英语水平经过短时间培训，很难达到这个要求，而且由于国内的托福或雅思培训，一般只针对考试技巧，对于学生真正提高英语实际应用能力，并没有特别大的帮助。所以，即使个别学生在国内考试成绩达到了入学要求，但真正到了国外还是不能适应，英语考试得了高分，到国外却听不懂课，不得不中途退出的大有人在。
其次，进入大学的语言中心，完成相应级别后，直接进入该大学。这条途径的优势是直接、简单。但由于大学的语言中心成绩，往往只有该大学认可，所以如果学生发觉该大学不是理想学校想转学时，会因为成绩不被其他大学认可，不得不重新考试，造成很大麻烦。由于我们国内的信息量有限，学生的志向又是变化的，所以学生到国外学习一段时间后，换学校或专业的现象很普遍。
最后，进入预科学院学习。读预科的目的有两个：达到大学入学要求；使自己具备顺利完成学业的能力。对于绝大部分学生来说，读预科不是浪费时间，而是为选择最适合自己的大学及顺利完成学业做好充分的准备，当然在国外读预科费用是较大的。
综上所述，想减少留学风险，最根本的做法是在国内做好充分准备，不仅仅是英语能力的准备，还有学习能力、心理素质、独立生活能力的综合素质的准备。
