外国人进入美国，除了必须接受移民官的检查之外，还要经过海关关员的检查。
当旅客来美途中，无论乘轮船或坐飞机，每个人会收到一张报关单。这张表格要从实填写，以便入境时，接受检查。从美国边境如加拿大或墨西哥搭汽车入境者，这种报关手续以口头为之。
所有带进美国的东西，无论新旧，都应申报。这些东西包括自己使用的东西以及礼物。如果您所申报的东西可以免税带进美国，则申报单背面的部分，可以免填。您可以口头向海关关员申报。但该关员若认为必要，可以要求您以书面申报。
旅客携带下列物品，如果只供自己使用，而非供别人使用或出售者，可以免税（包括关税及其他都免）：
私人用品（例如衣服、饰物、梳洗用品、照像机等）。
四分之一加仑（约一公升）的酒（包括烈酒、葡萄酒和啤酒等）。但只有满21岁的成年人而且是非居民才可免税。若州政府对带进该州酒类另有限制规定者，则从其规定。
二百支香烟或五十支雪茄，或三磅烟丝，或以上三种烟草各带相当的数量。交通工具（例如汽车、拖车、飞机、摩托车、船）专供自己入境后使用者。旅客携带礼物，其物价不超过美金一百元者。可以免税。但是以停留美国期间至少72小时，而且在过去半年内，未曾享受这种免税优待为条件。旅客可以带进一百支雪茄当作礼物，列入礼物的项目之一。
关于金钱方面，由于美国不是外汇管制国，旅客可以带进或带出美国的金额，并无限制。这笔钱包括现金或外币，或旅行支票、汇票及其他票据。但是，如果旅客带进或带出的金额，超过美金10,000元或等值的外币等，则必须以海关4 79表申报。
这笔钱并不课税，旅客要据实申报，否则一经查获漏报，依情节轻重，要受没收或其他刑事处分。某些物品管制进口，除非领有执照或许可，不准携带入境，否则一经查获，会被没收。
这些违禁品包括：水果、植物、蔬菜及其制品。
肉类、家禽及其制品（例如香肠、肉脯、肉松、鱼松、肉干等）。
苦艾酒（一种烈酒）。
生物材料。
注入烈酒的糖果。
枪炮、弹药（除非供合法狩猎之用）。
从北韩、越南、古巴、高棉、罗德西亚等地带入之东西。但从古巴带入只供自己使用的东西，不在此限。
危险物品（例如烟火、危险性玩具、有毒的东西）。
彩票。
宠物（例如猫、狗或鸟）。
有伤风化的书刊、画片及淫秽物品。
受刑人所制造的东西。
妨害治安或用以叛逆美国的物品。
弹簧刀。
侵害专利权、商标权及著作权之物品。
车辆或机车，不符合美国安全或空气防污管制标准者。
野生动物、濒临绝种而受保护的生物以及其制品（例如蛇皮、鲸骨、象牙、羽毛、标本）。
