留学前，有心的学生会稍微学点什么。厨艺是第一个需要考虑的。在英国，虽然中餐馆数量不少，但价格昂贵，很多菜的味道也难以恭维。而且学生的时间紧张，出门吃大餐的机会很少。因此，自己动手，改善生活是留学生活的一件大事，也是中国学生结交朋友的重要方法。常住在校园里的外国人早已假设每一位中国学生都是上等大厨，要是说自己不会做饭倒令人意外。
不过，老实说，作为留学生，需要熟练掌握的菜式并不需要太多。有统计说，西红柿炒鸡蛋是最常见的“留学生食品”。倒不是因为留学生多么喜欢西红柿，而是因为在以外国人为主要对象的食品超市中，很多蔬菜，比如韭菜、莴笋、苦瓜这样的“细菜”都很难见到，豆腐和豆制品更是闻所未闻。所以，可供学生一展身手的菜不过是黄瓜、土豆、西红柿、蘑菇和圆白菜。因此，留学生的任务就是学会怎么对付这些东西。此外，还有一项基础教程是弄清蔬菜的保存期。不少留学生为此付出过很大代价。土豆白菜可以一次买很多，别的则要少量购买。
至于鱼和肉，英国超市里一般只提供半冷冻的三文鱼和鳕鱼的鱼肉块。肉也是大块的供煎烤的猪肉、牛肉和羊肉。鸡腿、鸡翅大盒大盒地放着，懂得烧鸡翅、炖肘子和煎鱼块的学生是最令人羡慕的。
馒头、包子、饺子、馄饨，这样的食品是留学生的奢侈品。过年过节偶尔有“能工巧匠”能带领大家做一次，在留学生的日常食谱里是没有的。喜欢这些东西的人只好准备好“银子”到当地的华人街去买了。
此外，在出发到英国之前，学生如果有可能学几句常用的粤语，在打工的时候可能会有不少帮助。至于业余的爱好，比如踢球、踢包、踢毽子，吹拉弹唱的十八般武艺，会点最好，可以多交朋友。比如太极，现在专门有出国人员太极培训班，为的就是让出国人员多一个特长。比如古筝，今年准备出国的阿静，出国前报名学古筝。她说，和国外的朋友一起娱乐，没准还可以小露一手。但是，大家也不要对这些爱好期望太高。在忙于读书，忙于学习生活的第一学期，估计这些本领都用不上，待一切妥当之后，才能慢慢找到用武之地呢。
