人在美国短期访问，读到国内一则消息，让我感慨不已：
“据英文《中国日报》消息，美国驻华使馆总领事李启明先生（MichaelRegan）11月21日在北京表示，美国驻华使领馆2007财政年度给中国大陆颁发了51546个学生签证，比2006财政年度增加40%，这个数字是2004年的几乎两倍，也高于“9·11事件”之前的水平。
李启明先生在美国驻华使馆新闻发布会上说，在中国大陆地区，目前学生签证的通过率高达80%左右。他说：“这是一个明确的信号，表明美国欢迎包括中国留学生在内的世界各地留学生赴美学习。”
这则消息打动我的原因，是因为多年来，签证问题是中国学生赴美留学“命运的咽喉”——而这个咽喉，偏偏被扼住在许多不通情理的美国签证官手里。签证窗口中国学生悲欢离合的故事，实在可以写成无数本史书，让人们记住中国在改革开放的历史进程中，多少有志青年为了寻求真理和成功申请赴美留学签证，却壮志未酬身先死，梦断美国签证窗口。
我记忆中在新东方碰到的第一个签证悲剧，是来自河北的一对年轻夫妇。那是1996年夏天，丈夫在第五次被拒之后，夫妻双双来到新东方找我求救。一坐下来，太太就浑身颤抖，悲痛欲绝地对我说：“五年了，所有金钱和资源都耗干了，怎么有脸回家乡见人！?”。这对夫妻的悲剧，引发了我对中国青年人生问题的深刻思考。拒签之后，难道就是人生终点？从而引发了我对留学风险管理、出国选择、以及人生长远规划的思考和鼓吹。
我在新东方最难忘的签证胜利，是当时一个合作伙伴被拒后来找我。我看来看去看不出她有拿到签证的任何可能，就对她说Forget it，签证不属于你——不是你的，就不要勉强——我说这句话时，比歌曲“心太软”还早了好几年——但她死缠烂打，一定要我为她写封申诉信，我被缠不过就为她写了一封，既然写，我也就写得非常非常认真，拿出了我一生的智慧。但没想到的是，她拿着这封申诉信给签证官看，签证官看完了说：“your letter convinced me”，愉快地给了她签证。这个胜利极大地鼓励了我，从此点燃了我为新东方学生写签证申诉信的熊熊激情之火。这封申诉信，后来被收入我第一本书《美国签证哲学》第一篇。不知影响了多少人。
令我最动情的签证申请者，是一个女生，高中生，从湖北来，遇到一个美国“英语教师”帮她获得了一份去美国读本科的奖学金——那个“英语教师”，其实是一个传教士，不过，奖学金却是真的——那年春节，她居然大年初一就来新东方门口堵我，堵到初三那天，幸运地堵住了我——或者说我幸运地见到了她——我记得在她和我约定咨询日期后，激动地打电话给她千里之外的家人，说“我见到徐小平老师了”，那种纯真而欢乐的表情，令我终身难忘，使我无地自容——为她整个春节在寒风中等我而内疚，为自己不能帮助更多人而惭愧。这个女生，估计今天她已经从美国大学毕业，在美国或中国某个地方，成为一代天骄，追求着她的幸福人生。
最活该的一个签证申请者，是一位拿到美国排名前五法学院全奖的一个男生——这样的人将来毕业回国，即使不做国家主席，也会当最高法官的——但他的人生价值链条，有一环比较脆弱——他拿到奖学金之后，想提前去美国适应适应。其实他实话实说，签证并不会有什么问题，但他却自作聪明地以一封假造的邀请信申请签证并获得了通过，不幸却在美国海关入关时被当场识破，原机遣回，从此梦断长春藤校园。
这样的悲剧，实在是不应该发生的。这个精英学生的人生价值链条，崩溃在“诚信”这一重要环节上。诚信的重要性，在这里是一个顶级精英人生崩溃的教训。
他决定这么做时，事实上来找我咨询过，问我如此作假可不可以？我当时清清楚楚告诉他：你什么都可以做，但绝对不能作假！因为，任何原因被拒，都可以再次获得签证，但如果因为作假而被拒，从此就再也没有机会。美国政府一恨本拉登，二恨作假者。他出事后，我一方面为他感到难过，一方面偷偷为自己感到庆贺。假如我默认甚至鼓励他作假的话，我岂不也跟着遗臭万年？为师的做人要厚道，此事说明了一切！四五年来，我没有听到过他的消息——在这里我祈祷他一切顺利。
