英国正在设计一套名为“计点积分制”的新签证体系，作为英国内务部今年年初发布的避难及移民五年战略的主要纲领。今天，英国移民和国籍管理部就这一主题在北京进行了该领域在海外的首次研讨会。
据介绍，设计新系统的原因，是由于现有的系统过于繁琐，并存有一些漏洞。新系统将努力为真诚地想到英国工作或者学习的访问者提供更简单、更客观、更透明的签证服务。
在现行体系下，有40种申请赴英的路径，而新的体系将把所有人分为五类，统称“5T近阶系统”，与以前相比显得简单许多。T1为高技能者，T2为技术工人，T3为低技能者，T4为留学生，T5为临时访问类别。
“计点积分制”便是“5T近阶系统”的首要要素。它是将决策程序编成各个因素，对每一因素有一定的分数，由此对每位申请者实行评估，决定其是否获签，这些因素将在网上公示，便于申请人自我评估。
“5T近阶系统”的第二个要素是引入“担保制”，除T1级以外，其他四类级别的申请人均须由经过注册的英国的教育机构或雇主出具“担保书”，证明申请人确实要到担保方去学习或者工作，并且担保方必须向移民和国籍管理部告知申请人的任何情况变化，如改变学习或工作地点，是否按学校要求出勤等。第三是对可能滥用政策的申请人收取“保证金”。新系统同时具有可伸缩的弹性，以满足英国国内的需求变化。
这套新系统目前处于设计阶段，包括积分标准在内的所有细节，均尚未敲定。新政策雏形将在2006年春季通告，预计将于2007年下半年在全球范围内开始实行。英国移民和国籍管理部高级总监葆拉·希格森女士表示，此次在京首开海外研讨会，表明了对中国市场的重视。
希格森女士用一组数据来证明中国在英国移民事务中的重要性。2003至2004年度，有43,815名中国留学生在英国学习，超过其他任何一个欧盟国家的中国留学生人数。来自中国的签证申请，从2001年度的12,446份，到2004至2005年度的25,100份，增长了一倍。获得T2级工作许可的中国籍从业者人数在全球仅次于印度。
但是，中国这一重要市场近两年来正在下降。今年1至11月，英国驻华使领馆共收到124,864份签证申请，低于去年同期。英方认为，原因是多方面的，主要是很多中国人以为申请赴英签证特别困难而不敢去申请。对此，英方一再强调，这是一个误解，实际上，现在来自中国的签证申请，成功率为84%，高于其全球平均水平。此外，英国的教育机构与中方合作办学的越来越多，中国学生在国内就可以学到英国大学的课程。今年七月，伦敦遭受恐怖袭击，使有的人担心在英国的安全，这些都造成申请数量减少。
目前，中国共有12处英国签证申请中心，负责收取中国申请人的签证材料和费用，并为申请人提供咨询等服务。英国使馆不收取签证申请材料。
