政务司司长曾荫权与广东省省长黄华华，目前在英国、德国、捷克和爱尔兰访问，推介香港和珠三角，向欧洲招商。他们此行任重道远矣。因为，欧洲大都是高税、高福利、低工时的福利国家。特别是德、法两国，他们曾经是欧洲经济龙头，如今正被庞大福利开销拖垮。
另一方面，欧盟成员国在今年5月由15国增至25国，这10个新增国家中，有8个属前东欧共产国家。他们同是生机勃勃、拥有廉价劳动力、生产成本低。
曾司长若要吸引欧洲国家舍近求远来投资港粤，实属不易。投资东欧如印钞票
15年前柏林围墙倒塌时，英国一名华侨用一部莱卡(Leica)相机，换来东柏林一间小店，如今他在德国经营的餐馆和旅行社，生意兴盛。
类似情况，相信现在同样可以发生。英国《观察家报》今年6月一篇文章指出，投资东欧，就好象得到一张“印钞票的执照”，特别是投资地产市场。报道指出，8个东欧国家，包括捷克、匈牙利、波兰、拉脱维亚、爱沙尼亚、立陶宛、斯洛伐克和斯洛文尼亚，他们有许多陈旧公屋须拆卸重建，未来20年内，大约有2/3(约2千4百万)东欧人口需要安置。
报道说，这些东欧国家目前经济发展迅速，不久将来，他们的人均收入必定追上西欧成员国。以拉脱维亚为例，国内楼价升幅率年逾两成。甚至他们的农地，亦吸引了丹麦、芬兰和荷兰的农民大量抢购。
东欧国家为吸引外资，提供低息贷款，保证有高回报。报道指出，他们已成为二战后德国最大的经济竞争对手。
五分一德人希望重建围墙
反观德国，她和法国、意大利等西欧国家一样，正受经济衰退影响。据BBC报道，德国最新失业率为11%，达5百万人。自柏林围墙倒塌后，德国失业人数一直高企逾3百万。
围墙倒塌15年了，据英国《星期》周刊上月报道，一项最新统计显示，1/5德人希望重建围墙。尤其是前西德人，他们怀念过去的好日子。24%西德人声称，比起统一前的经济，如今差得多了。
据德国官方数字显示，去年约有12万德人离国向外发展，大半是年轻专业人士。BBC分析，这种情况将有增无减。60年代时，德国收容外国劳工，现在他们却要离乡背井谋生。
BBC引述一个案。居住东柏林的安德烈，获得挪威一份通讯技术教授职位，决定带同妻子和三名儿女去上任。起程前，他万般无奈地说，挪威网站征求各种专业人才，在德国是看不到的。
《德意志金融时报》分析失业原因：德国就业市场存在许多结构上的问题。东德年代，劳动市场十分古板，失业者往往领取大笔失业金；很少非专业者愿做低收入工作。目前实施的改革，就是要改变这种现象。报道说，德国希望效法英国，削减福利津贴，减轻国家开支；强迫失业者去工作。可惜，改革阻力很大。每周工时仅35个钟
结果，今年5月德国爆发了统一以来最大规模的示威行动，逾20万人齐集首都柏林的布兰登堡门前，抗议削减福利政策。除柏林外，科隆和斯图加特也出现类似示威行动。
报道估计，到今年冬天，失业情况将愈加严重。
德国政府为刺激经济，出尽八宝，除了企图增加每周工时、减少公众假期外，还引进莫名其妙的税制。今年5月，德政府为增添库房每年13亿英镑收入，宣布向妓女征税。报道指出，妓女行业于2001年合法化后，她们应该在租金和所提供的服务方面缴税。不过，色情事业多以现金交易，计算入息时会有困难，德政府又考虑立法征收避孕套税。
德国经济衰退的致命伤，其中一因素是雇员每周工作时间只得35个钟头。据《金融时报》三个月前一篇文章透露，德国西门子电子集团和属下两间工厂工人展开谈判，希望工会答应将工时增至40个钟头。倘若可行，法国将步其后尘。
