老公停下车，周围响起一片掌声。
中国人对汽车的偏好，与西方国家特别是欧洲不大一样。其实，从人们对汽车的偏好上也能看出文化的不同。从颜色上看，中国人比较喜欢黑色的汽车；从形状上看，中国人喜欢大而气派的汽车。欧洲近年来时兴开小型汽车，汽车越小越好；颜色则越浅越好。原因如下：小车省油，停车方便，在拥挤的大街上更游刃有余；阳光明媚时，浅色汽车耀眼夺目，与路旁的绿树红花相映成辉，而阴雨连绵时，浅色汽车能一扫抑郁的气氛，令人神清气爽。
法国巴黎是个十分拥挤的城市，特别是市内的一些繁华地段，从早到晚，汽车和人潮川流不息。多数上班族选择乘坐地铁上下班，就连住在远郊、乘公交车不方便的人，也会把私家车开到某一个地铁站，再乘坐地铁上班。可是，晚上的夜生活，就显出开车的方便了。无论看戏、听音乐会或聚餐，通常都要玩到深夜，有私家车方便得多。此外，购物或接送孩子也是开车更方便。
在城市里，开车的人遇到的最大的问题是停车。巴黎市内有不少公共和私人停车场，停车费可不便宜，绝对比地铁票贵。这是政府有意限制人们驾车进城的措施之一。最近，法国准备学习英国，对开进市中心的车辆课税，这也是为了减少城市污染，杜绝乱停车。由于停车场不够，交通部门在马路两边规划了停车位，但不是所有马路的两边都可以停车，如果违规停车，就会收到罚单。
在这种停车难的状况下，欧洲人练就了一身“停车绝技”：眼睛看得准，能迅速估算出眼前的这个位置能不能容纳自己的车；停车速度极快，能迅速将车“稳准狠”地“塞”进去，因为稍慢一点儿就会影响交通。好在欧洲人的修养比较好，前面有人在停车，后面的人不会将喇叭按得震天响。
我老公的停车技术不好，一次，他看上了路边的一个停车位，却怎么也停不进去，后面已经堵了十几辆车。正在街心公园里玩滚球的几位老人丢下手中的球，过来帮忙指挥，其中一位吹哨子，另外几位一起打手势，总算帮我老公停好了车，此时，周围响起一片掌声。
在法国，车大多不能显示车主身份。这种停车难的情况也促使欧洲人更偏爱小型车，毕竟小车停车方便得多。近两年，欧洲流行一种只有两个座的“斯马特”(SMART)车。“斯马特”在英文里有“帅气”的意思。你也许会看不惯这款车，它好像被人拦腰截去了一半，剩下的那一半又小又圆。我给它起了个外号叫“脚后跟”。可别小看这小小的“斯马特”，它可是奔驰系列车，价格一点儿都不便宜。
不知为什么，法国人非常喜欢“脚后跟”。据说，这车在法国和欧洲卖得特别好。我的一个法国朋友是“斯马特”的“粉丝”。我问她，这车好在哪里？她说：“好停车，省油，性能也不错，而且它圆滚滚的，多可爱啊！”
现在，法国满大街都是“脚后跟”。什么人开“脚后跟”呢？开这种车的人，有在政府部门工作的，也有演艺圈里的人，有当文秘的，也有教书的……一般来说，单身贵族和年轻夫妇开“脚后跟”的较多。
国内的一个朋友问我，法国人开的车，是不是也能显示出车主的身份？就像在中国，官员就应该开大车和黑色的车，大款和大腕就应该开名贵的车，比如奔驰和凌志，而开红色小宝马或甲壳虫一类的，多是“二奶”。在法国好像没有这种用车来进行“阶级划分”的方式。特别有钱的人会开美洲豹之类的好车，中产阶级开的车也不差，很多人喜欢帕萨特，也有人开宝马、奔驰。一辆二手宝马或奔驰，如果不是最新款式的话，两三万欧元就可以买下来。法国人开本国车的也很多。
在法国，车大多不能显示出车主的身份，但如果开宝马或奔驰的是个住在郊外的年轻人，人们就会猜测车主是个毒品贩子。此外，驾驶特别怪异的汽车的人，比如开“老爷车”的人，很可能是收藏车的人。巴黎曾举办过“老爷车”游行展，那些“老爷车”爱好者纷纷开出自己珍藏的车，比谁的车更怪、更老。
一般的法国家庭拥有两辆车，一辆旧一点儿，另一辆新一点儿。钱多一点儿、喜欢赶时髦的家庭，时常换汽车，就像换时装似的。对他们来说，汽车的品牌固然重要，但款式更重要。一辆老款的奔驰或宝马，绝对比不上一辆新款的大众或雷诺。开老款宝马上街的，不是亚洲人就是阿拉伯人，因为这些人重视汽车的品牌而不重视款式。
我的一个中国朋友在法国做生意，专门买二手的老款奔驰。虽然新款汽车外表新潮，性能更好，安全系数更大，但他说，这几年经常在法国接待国内的客户，买老款奔驰就是用来接送他们的。如果不开奔驰、宝马，这些中国客户就会认为你没钱，就不跟你做生意了。
可见，开车也能反映出人们的心态。也许是因为一些中国人没有把汽车当成工具，而是当成了贴在脸上的标签。大概不会有人把“斯马特”这种小车卖到中国来，谁都知道这种车在中国肯定不讨好。其实，像北京这样的大城市，交通拥挤，停车越来越困难，“斯马特”这种袖珍车是很符合国情的。
