两小时的“握手程序”
我在巴黎一家法国公司工作，算来已经３年多了。巴黎是我迷恋的城市，我对巴黎人的派头、世故、精明，一点儿也不陌生，这都要感谢我的法国同事们。
中国人有北京人、上海人、南方人、北方人等等；美国人有南方人、北方人、纽约人、芝加哥人等等；可法国人只有两种：巴黎人和外省人。
我服务的公司是一个老牌的法国大企业，５２％的股权属于法国政府。多数员工出自法国精英教育体制：商学院、工程学院或师范学院。他们中的大多数出生在巴黎以外的外省，但精英身份和工作的这家企业，使他们成了巴黎佬。于是，他们玩起了巴黎人的“政治游戏”。
“这是政治！”刚进这家公司时，我的上司这样告诫我。我吓了一跳！政治？哪个政党？什么事件？
什么政党也没有，上司说的是“办公室政治”。如果“政治游戏”玩砸了，我可能就得离开，或者被巴黎佬们“边缘化”。
这家公司在巴黎的办公室是分散的，一部分位于巴黎最高的大厦蒙巴纳斯，一部分位于郊外。我工作的小组所属的部门位于郊外的一个小镇。在巴黎出差和培训的日子，我每天都要穿梭于巴黎地下，随着乘地铁的人流来到郊外安静的小镇。
想进公司的大门，必须先在门房登记。门房的设备比国内高级多了，没有会客单，没有登记本，访客出示护照或欧盟的身份证件，说出要拜访的人的姓名和部门。一通电话和电脑校验之后，你要见的人就会来接你。而你的护照或身份证件，则要押在门房，直到你出来为止。如果你是公司的员工，无论是哪个部门的、在世界哪个角落的办公室工作，只要出示统一的工作名卡，通过工号就可以确认身份。
刚到公司的那段日子，我还是新员工，名卡尚未制作好，我的上司每天都要出来接我进公司。穿过一个个迷宫似的过道，来到自己的办公室，我要做的第一件事，就是和所有已经在办公室里的同事打招呼，并一一握手：“昨晚过得好吗？”我们还有义务相互通报，昨天下班后去哪儿游览去哪儿吃饭了。
这套程序履行完毕，我回自己的位置上，打开电脑，然后不断和陆续到达办公室的同事握手。公司实行灵活的工作时间，从上午９点到１１点都可以上班，于是，这个仪式有可能一直持续到上午１１点。一旦哪天有人没和你握手，你就会不安：他是不是对我有意见？
如果关系好的话，法国同事们还会和你拥抱，“啃”两下。这一点比荷兰人“文明”一些。在荷兰，我总是被人抱着“啃”三下。
度假一轮接一轮
刚进公司，上司就给了我一个项目，问：你要多久？多少经费？下班前，我给出了预算：１个月，５万欧元。上司看完说，给你３个月，１５万欧元。我差点儿晕倒：我还没处理过这么多钱呢！于是，一个月的项目拉长到了３个月。
渐渐地，我发现上司对时间的估计是正确的。我每做一件事都要经过三四道审批手续。我递上去的申请往往被秘书压在一堆文件中，很多文件渐渐在审批中消失，很多事情做着做着就没有了下文。每年的６月到８月是法国人度假的日子，想做事就更难了，今天你不在，明天他不在。等大家到齐，３个月过去了。到了１２月，圣诞节又到了，大家又开始新一轮度假。
法国人对时间的概念和我完全不同。法国人习惯性地“晚点”半小时。如果会议通知说两点开会，那么大家会在两点半的时候出现。我则固守着守时的习惯，一个人坐在会议室里，耐心地等着巴黎佬们出现。只是有时很好奇：法国人如此懒散和不守时，这个国家是如何成为欧洲第二大经济体的呢？我的上司、一个巴黎小女子说，法国人既热爱工作也热爱休闲，从来不会累倒自己，不疲劳工作，所以在工作时间的工作效率很高。
和法国人共事，不要指望他们和你说英语，无论是在法国本土还是在海外办公室。这和我以前工作过的跨国企业大不相同。在荷兰企业里，所有人都认为，主人应该给客人方便，既然荷兰语是那么小而又难的语种，就没必要麻烦客人们学了。而在法国企业里，不懂法语，你会活得很艰难。首先，法国人以自己的语言为荣；其次，英语只是法国人到中学毕业为止的必修课，走出大学校门开始工作时，中学时代学的英语可能已经还给老师了。于是，法国人一边希望客人和他们讲法语，一边很难忍受法语被客人“糟蹋”。
在国内时，我通过了法语专业四级考试，自我感觉挺良好的。到了巴黎的办公室才发现，我的法语是如此可怜。法语和中文都是较高语境的语言，这两个国家的人说话都不会十分直接。法国同事们说话都很委婉，而我却常常不能理解字面背后的含义。我便养成了习惯，每次沟通后都追问一句：是这样吧？
在对话中，法国人不能忍受沉默。据语言学家研究，法国人能够忍受的沉默时间是０．５秒，而中国人是５秒甚至更长。误会就这样产生了——法国同事觉得，我“总不说话”，是不是对他们有意见？而我则纳闷：这帮法国人怎么从来不等我把话说完？
在一次会上，我组织１５个刚从法国精英教育体系中走出来的精英，就一个问题展开讨论。噩梦开始了。起初，１５个精英还能有秩序地轮流发言，不久，场面开始失控，精英们不等别人说完就开口反驳，隔着桌子辩论，好一场唇枪舌战！没有人顾及我这个中国小女子的细嗓门和掌握法语的程度。我想，这种局面对速记员来说也是一场噩梦。
在巴黎时偶尔出外勤，自然有巴黎同事一起行动。巴黎佬们高兴地开着车，一头扎进巴黎那没啥。
