上世纪90年代中期，整个欧洲的房地产都不景气。法国政府于是出台了一系列鼓励购房的措施，比如：买新楼盘可以免两年的地产税，买新房出租的人可以少交所得税，等等。这些措施对我们也很有吸引力，但是，新房的价格一般比老房贵20%。
法国的房子中，上世纪六七十年代建的，名声最差。名声好的房子，或者是有百年历史的“大石头房”，这种房子不仅外观古色古香，质量也很好，通常地基比较深，墙比较厚；或者是上世纪80年代以后盖的近期房，这种楼房建筑的标准现代化，隔音、隔热性能都很好，室内布局也更符合现代人的需要。从价格上看，如果在同一街区，近期房的价格偏高。
我们的经济能力实在有限，达不到买近期房和全新房的水平，只能考虑买老房。
我们请来售房公司给我们的“巴士底狱”估价，结果，它的价格跌了近20%，还不算交易费和装修费等。如果卖了这套房子、还掉银行贷款，就所剩无几了。于是我们决定，先不着急卖房，而是把房子租出去，自己另外租一套房子住，再慢慢找合适的房子。
把“巴士底狱”租出去倒很容易，我们的价格定得不高，很快就有人来承租了。但我们自己找房子租住却没那么顺利，看了很多广告，房主对房客的要求都很高。一般的法国房主都不太愿意把房子租给外国人，担心外国人经济状况不稳定，拖欠房租，又担心外国人突然远走高飞，欠了房租找不到人。因此，法国房主对外国房客的要求特别苛刻，外国房客除了要提供工资单，证明你挣的工资是你房租的3倍外，还必须有法国人来担保，万一你跑了，他可以抓住这名法国人去打官司。
其实，中国人在法国大多按时交房租，名声还不错，很少有人赖着不交。但中国人有另外一个毛病，就是不太讲究卫生。特别是厨房，油烟熏得墙壁和厨具等油渍斑斑，很难刷洗干净。几年住下来，厨房就没法看了。
我们看了很多房子，房主一看我们是中国人，就找各种借口将我们拒之门外。最后，我们找到一家大公司对外出租的公寓，本来以为大公司财大气粗，条件会宽松一点儿，岂知非也！大公司的要求更严，要求承租人的薪水必须是房租的4倍！但大公司对外国人倒没有太歧视，很痛快地就租给了我们。房租合理，地点不错，房子也宽敞。我当时想，租房住也蛮好，不必自己买房了。
可是中国人还是去不了“病根”，租房住的日子没过几年，我又琢磨着买房了。
