提到Bank Holiday，恐怕更多的人联想到的是那部著名英国电影《银行假日》。
我刚到英国的时候对Bank Holiday根本没有任何概念，只知道是英国的假日，大部分的商店都会在Bank Holiday关门歇业，人们不用去上班，学生也会放假。那到底什么是Bank Holiday？
出于好奇，我还特意去询问了一些英国朋友，但得到的也只是一些模糊的答案。只好到处查阅资料，这才弄清楚它的真正含义。
假日来源
其实，所谓的Bank Holiday也是英国的法定假日，光从名字上就可以看出是银行停止营业的日子。对于英国这样的老牌资本主义国家来说，如果银行停业，当然就意味着所有商业活动也都会停止，人们也就可以不用上班工作。
据说，Bank Holiday是由一个名叫约翰•卢布克(John Lubbock)的英国爵士提议的，至于提出这个建议的原因倒是跟英国的板球运动颇有渊源。在当年板球盛行的年代，有许多城际间的板球比赛并不是在休息日举行的，这就让那些在银行里工作的板球迷们叫苦不迭。正巧，约翰爵士也是板球运动的超级fans，当他得知银行职员的苦衷之后，马上向国会递交了申请并得到了通过。从那时开始，Bank Holiday便走进了英国人的生活当中。
Bank Holiday期间，除了那些公共基础服务部门的职员之外(如消防，急救，警察和医院等)，其他的各行各业人员都会停止办公。1871年颁布Bank Holidays Act (银行假日法令)之初，英国各地Bank Holiday的日期是不同的。英格兰，威尔士和爱尔兰地区的Bank Holiday的假期是：Easter Monday，复活节星期一(耶稣复活日)；The Last Monday in August (8月的最后一个星期一)；Boxing Day(节礼日)以及Whit Monday (圣神降临日)。
100年后的1971年，Bank Holidays Act又将英国各地的Bank Holiday做了少许调整。如今，在英格兰，威尔士和苏格兰每年都有八个Bank Holiday，而北爱尔兰则有十个。
放松的假期
虽然现在的英国人早已不再为板球而疯狂，但在Bank Holiday里他们仍会利用难得的休息时间做些自己喜欢做的事情。有些英国人会举家出游，到各地游山玩水，而有些则喜欢利用假期来重新装修自己的房子。所以Bank Holiday前夕，英国各地的旅游用品商店和家装用品店都会有不小的一笔收入。
我家楼下的Jenny老太太来每到Bank Holiday都会为自己家的花园换个样子。而我隔壁的邻居Simon也是个闲不住的家伙，他最喜欢在Bank Holiday做两件事情——踢球和参加各种社会活动。
和大多数英国人一样，Simon是个不折不扣的足球迷，不但喜欢看球更喜欢踢球。平时的时候因为忙于学业根本抽不出时间，所以每年的Bank Holiday就成了他企盼的日子。除了踢球之外，参加各种社会活动也是好热闹的Simon在Bank Holiday里必做的一件事情。
在英国，除了公休日之外，各地政府也会在Bank Holiday里举行各种的公益慈善活动。记得上一次的Bank Holiday，在我家附近的Washington举办了一次风筝比赛，在Simon的邀请下我也去体验了一把英国的“风筝节”。
除了天上形状各异的风筝，在另外一块场地里还有供孩子娱乐的小型嘉年华活动。大大的充气滑梯，色彩眼离的玩具屋，身穿奇异服装的卡通人，以及各类有奖活动应有尽有，随处可见孩子们灿烂的笑容。不光是孩子，很多大人也都参与其中，一同分享孩子们的快乐。
看着眼前那一张张的笑脸，体会着英国人独有的Bank Holiday文化，忽然觉得他们并非像传说中的那样古板，他们也有着自己对快乐的表达方式。也许正是Bank Holiday为他们提供了一个释放心情的平台，让英国人在繁忙的工作之余，也能有机会去用心来感受生活，享受生活。
