[澳大利亚留学网]澳大利亚发行的硬币很有特色。硬币在人们的日常生活中扮演着十分重要的角色，越来越多的自动售货机售票机甚至电话机都需要使用者投入一定数量的硬币才能够提供服务。同时富于特色的澳大利亚的硬币还是来到澳大利亚的各国游客很有兴趣收藏的小纪念品。
澳大利亚流通使用的硬币有六种面值：五分、十分、二十分、五十分、一元和两元。所有硬币正面的图案都是英国女王像，但硬币背面的图案却都设计得十分有特色。
五分钱硬币背面的图案是澳大利亚特有的珍稀动物针鼹。这只针鼹团作一团，样子很可爱。针鼹与澳大利亚另外一种特有动物鸭嘴兽是近亲，是世界上独有的两种卵生哺乳动物。它们的繁殖方式都是先产卵，然后把儿女们孵化出来后再以母奶喂养，直到它们能够自己独立生活时为止。
针鼹一般都生活在洞穴里、树下或是岩石中，在澳大利亚各地分布很广，从半沙漠地区到热带雨林地区都有它们的踪迹。它们以自己的长鼻子挖掘蚂蚁和白蚁的洞穴，然后以自己的长舌来舔食。在受到惊扰的时候它们会迅速挖掘一个浅浅的洞穴然后团身躲藏在里面，暴露在外的一身硬刺使它们的天敌对它们奈何不得。
澳大利亚发行的十分钱硬币的背面图案是一只尾巴羽毛高高竖起来的琴鸟。琴鸟也是澳大利亚特有的动物，雄性琴鸟的尾巴羽毛酷似古时候西方的一种乐器竖琴，因此人们把这种鸟称为琴鸟。琴鸟非常聪明伶俐，可以维妙维肖地模仿上百种鸟类或其它动物甚至人的声音。有的林业工人报告说，琴鸟甚至可以模仿他们在森林中用电锯锯木头的声音。琴鸟大都生活在澳大利亚维多利亚州和昆士兰州南部地区潮湿的森林中。
二十分硬币上背面的图案是一只我们前面提到过的鸭嘴兽。鸭嘴兽和针鼹一样是澳大利亚独有的很奇特的动物。说它奇特，是因为它的外表是四不象，一身皮毛，又长了长长的鸭子般的嘴，脚上带蹼，既象爬行动物，又象哺乳动物，还很象鸟类。世界上还没有任何其它一种动物象鸭嘴兽那样引起过众多的学术争端。鸭嘴兽生儿育女的方式和针鼹一样都是先产卵，孵化后再以奶水喂养幼儿。据说鸭嘴兽的祖先早在一亿八千万年前就出现了。由于地壳运动，澳大利亚同其它大陆被分隔，以后出现的哺乳动物就不能到达这块地方。鸭嘴兽的祖先就得以在此生息繁衍，并且一直保存着原始的生蛋状态。它对于研究哺乳类的起源有着重要的作用。这些鸭嘴兽一般都生活在澳大利亚东海岸小河溪流岸边的洞穴里，以小虾小鱼和其它水中的软体动物为食。
澳大利亚五十分硬币是所有硬币中形状最大、份量最重的。它的背面的图案是澳大利亚的国徽，中心是一块盾牌，上面刻制了六个州的徽章，表明六个州联合组建成了澳大利亚联邦。一只袋鼠和一只鸸鹋共同护卫着这块盾牌。背景是澳大利亚的国花金合欢。澳洲特有的袋鼠已经成为澳大利亚不言自明的象征，鸸鹋这种高大善奔跑但却不会飞的鸟也是澳大利亚特有的动物之一。五十分硬币是澳大利亚所有流通使用的硬币中唯一的一种多边形的硬币，其它的硬币都是圆形。
以上几种硬币的成份都是百分之七十五的铜和百分之二十五的镍。
澳大利亚流通使用的另外两种硬币是一澳元和两澳元的硬币。这两种硬币的成份是百分之九十二的铜，百分之六的铝和百分之二的镍。
一澳元硬币的正面也是英国女王伊丽莎白像，背面是大大小小的五只袋鼠。袋鼠属于有袋动物目，可以说在世界上是公认的澳大利亚的一个象征。各种袋鼠大小不一，大袋鼠的身高可以超过两米，小的只有老鼠那么大。澳大利亚全国各地都有袋鼠生存，它们主要吃草和其它的绿色植物。澳大利亚一九八四年开始发行一澳元硬币是为了取代过去的一澳元纸币，因为纸币只能流通使用八个月，而硬币的流通使用寿命可以长达三十年。
两澳元的硬币背面图案是一位澳大利亚土著人部落长老的肖像，背景是南十字星座和澳洲本地特有的草木植物。据科学家考证土著人已经在澳大利亚生活了几万年。使用土著人长老肖像来铸造硬币表明了澳大利亚对土著人历史和地位的认可。两澳元的硬币是从一九八八年开始流通的，以取代一九六六年开始发行的两澳元纸币。
除了以上各种标准图形的硬币之外，澳大利亚还常常为重要的纪念日和人物铸造纪念币。这些纪念币一般都是五十分和一澳元的硬币。澳大利亚造币局偶尔也会使用二十分的硬币铸造纪念币。其中五十分纪念币系列设计精制，又是所有硬币中最大最重的，很受人们的欢迎。这些五十分纪念硬币包括一九七零年的探险家库克船长头像；一九七七年的纪念英国女王伊丽莎白二世登基二十五周年的“银禧”币；一九八一年的查尔斯王子和戴安娜王妃婚礼纪念币；一九八二年布里斯班英联邦运动会纪念币；一九八八年运送第一批英国流放犯人的第一舰队抵达澳洲两百周年纪念币；一九九一年纪念澳大利亚使用十进位制货币二十五周年的羊头图案币；一九九四年的世界家庭日纪念币；一九九五年二次世界大战结束五十周年纪念币；一九九八年的探险家巴斯和弗林德斯纪念币；二零零零年的千禧年纪念币；同一年的女王访澳纪念币以及澳大利亚联邦一百周年纪念币。这些纪念币除了一部分也投入了市场流通之外，更为喜好收藏硬币的人士所珍爱。
其实当欧洲人刚刚踏上澳大利亚这块土地的时候，澳大利亚根本没有自己的货币。换句话说，当时也根本没有澳大利亚这样一个国家，有的只是几个零零散散的殖民地。然而生活在殖民地的人也必须要花钱，要买东西。当时人们使用的是英国货币，完全在伦敦印制或铸造，再运送到澳大利亚来使用。
塔斯马尼亚州首府霍巴特博物馆的罗杰·麦克奈斯先生是一位研究古钱币的专家。他介绍说，除了英国货币之外，当时澳大利亚各殖民地也有其它国家的一些货币流通，比如一种中间带有一个圆孔的钱币，是一八一三年时在西班牙硬币中间钻孔形成的，当时价值五十分。而现在谁要是拥有这样一枚硬币，收藏家会出价两万五千澳元来购买。
不过生活在当时的殖民地的人也并没有单单依靠外国货币来买进卖出，不久之后他们就开始印制自己的货币－－借据。他们称这种借据是担保条，意思是说他们目前没有真正的钱币来付款，因此他们保证在将来有钱时再偿还。当时也没有法律限制任何个人印制自己的钞票或借据，每个人都可以自行印制。
随着澳大利亚各殖民地逐渐形成了一个联邦，澳大利亚也开始有了自己的货币和硬币。一九零八年，联邦议会注意到了发行自己货币的需要。从一九零八到一九一零年，澳大利亚开始设计和制造独特的澳大利亚硬币。一九一零年它陆续发行了第一批银币，包括两先令、一先令、六便士和三便士的硬币。一九一一年，澳大利亚又发行了一便士和半便士铜币。其中两先令的纯银硬币被认为是澳大利亚铸币史上的精品。
澳大利亚发行的硬币包括两类，一类是我们刚才介绍的日常流通的硬币，另一类是纪念币，专门用来纪念一些重要的场合、日子和人物。澳大利亚造币局经常收到公众或研究机构或政府部门提出的特别请求，希望能够为某个名人或某个重要的日子发行特别的纪念币。造币局也很希望不仅仅是纪念币，包括日常流通的硬币都应当有一些不同的主题。但是造币局也为选择这些主题制定了严格的标准，比如除去英国王室成员外任何在世的个人的肖像都不能被铸在钱币上；只代表宗教派别或单一政党的人也被排除在外，等等。同时一枚硬币从设计到铸模再到铸造完毕往往会是一个很长的过程。我们每天随手使用硬币的时候，大概不会想到这些小小的硬币背后还有这么多的故事吧。
