我住进了当地的学生宿舍三楼北边的一间房子。我想首要的任务就是熟悉当地的环境。奥斯纳布吕克的德语本意为“牛桥”，它源于命名者看到牛走在市内野兔河的桥上。这是一座只有十五万人口的城市，在中国不过是一座小城，但在德国已经算是比较大的城市了。在下萨克森州仅次于汉诺威和不伦端克，屈居第三。我住的学生宿舍离市中心不远，它周边都是高大的森林和茂密的丛林，不时可以看到野兔在其间穿行。我从学生宿舍乘车到市中心不过一刻钟的路程。坐在车上，我感到很特别，车上只有几个人，大多数座位是空的，没有国内公共汽车上的拥挤和嘈杂。同时我也感到自己有些不自在，在众多的金黄头发当中，只有我是黑色的。一个欧美人到中国来，无论是在哪里，都有人主动打招呼、攀谈。但我这个中国人到德国来，却无人理睬我。不仅如此，我还看到他们眼神中的淡漠与距离。
我来到市中心叫市场的地方，它就是这座城市的中心。那里有一个小广场，是用石头铺成的，旁边就是哥特式的市政厅和新教堂。这座市政厅在欧洲历史上具有划时代的意义。在著名的基督教的三十年战争时，天主教和新教就是在这里签订了和约，从而成为近代欧洲的开端。在市政大厅内还挂着当时几十位国王的油画肖像。在客人的签名本上，我挥笔写下了自己的大名。距离广场不远是大教堂市场，旁边屹立着气势恢弘的罗马式的天主教大教堂。奥斯纳布吕克所辖的天主教教区曾经是德国最大的，因此这个大教堂成为了这个教区的中心。我走进教堂，看到了十字架上的耶稣。在这静谧的空间里，体会其庄重与神秘。奥斯纳布吕克城市中心的建筑完全合乎古希腊城邦建筑的理念。古希腊城市的中心是一广场，周边是神殿，剧院和议政厅。神殿是城邦守护神和诸神现身的场所，而剧院表演神与人的斗争，议政厅则讨论城邦的公共事务。这一格局在近代城市建筑中发生了变化，神殿变成基督教堂，剧院则更多地上演近代艺术门类，市政厅是民主议政的所在。离开市中心往南去，就是奥斯纳布吕克的王宫。它是一座典型的巴洛克式建筑，黄色的墙体、红色的瓦顶，自身形成了一院落。同时在宫前树立了以希腊神话为题材的人体雕像，喷泉在不断涌出，使那里变得生机勃勃。在喷泉的南边，是一大片平坦的草坪，它的周边是高大的树木，上面则是湛蓝的天空和白色的浮云。昔日的王宫久已成为今日的大学。我在草坪上躺下，想着这里就是我要学习的地方。
在奥斯纳布吕克生活了一段时间以后，我不仅对那里的城市街道有了初步的了解，而且也对其气候有了些常识。奥斯纳布吕克位于德国北部，是典型的海洋性气候，虽然夏不热，冬不冷，但气候多变，有时一天会出现几种天气现象，出太阳，降暴雨、下冰雹。它几乎每天都会间歇性地降雨，但极为短暂。为此我总是带一件轻薄的雨衣。
尽管奥斯纳布吕克是一座美丽的城市，但我没有家园感，我总认为她是别人的，而不是我的，因此有一种说不出的距离感和疏远感。我在超市购物时，也会碰到一些友好的老太太打招呼，她们问我是不是越南人，我说不是；有时她们也问我是不是日本人，我也说不是，而强调说我是中国人，并耐心地告诉她们越南人和日本人都比较矮小，不会长到一米八以上。于是她们笑了，称赞我的德语非常好。德国人之所以会把我当作越南人和日本人，是因为他们只知道越南人和日本人。在德国，大批越南难民开设了中餐馆和中国的杂货店，同时日本人的汽车和家用电器也充斥着四周。这样越南人和日本人进入了德国人的日常生活和语言之中。相反德国人对于中国人所知甚少，也许他们一般只知道筷子和功夫，更多的也只知道一点毛泽东和毛式服装。对此我有些憋气。中国还有许多东西德国人闻所未闻呀。有些德国人和我说话时没有预设我是越南人或日本人，而是问我从哪里来。当他们知道我是从中国来时，就会接着问我什么时候到的和什么时候回去，我告诉他们我刚来，一旦学完了就会回去。
有了这些经历之后，我想我应集中注意力思考自己在生活与学习的问题。我每天都在我的房间里盘点，哪些是我面对的困难，同时又如何去克服它。
首先是语言。虽然我能对付一些简单的日常对话，能听能说，但稍微复杂了还是不行。因此我和人还不能进行深入的交流，有很多词听不懂，有时即使听懂了一些词，但也不明白整句话的意思。特别是在看电视时，我简直无法分辨节目主持人口中发出的音节。另外我说的能力也很有限。我首先用汉语造一个句子，然后把它翻译成德语，有时却无法找到一个切中的词，只好先想出相关的英语单词。这样往往形成了：有话说不出。至于我读报纸、刊物上的文章，还不是很流利，必须借助词典。写一篇地道的没有语法错误的德语文章，恐怕要一天的工夫。我的语言能力除了要对付一般的日常交际之外，还要对付学校正式入学的语言水平考试。我当时还只是短期的访问学生，转成正式学生必须通过这样一门考试。之后我还要对付各种哲学课程的语言问题。总之语言是我在德国遇到的最大的鬼门关，而且也是永远跳不完的鬼门关。
其次是经济。在德中国留学生许多是国家公派的，他们享有德国方面资助的奖学金，无须为马克发愁，可以一心读书。但他们也可以在放假期间打工去挣一笔外快。另外一批是自费生。一般家境殷实，从父母那里拿了数万马克，因此在德国也衣食无忧。但他们往往无法动用这笔钱，靠在周末和假期打工维持自己的生活费用。不过自费生中还有一批是没有任何经济保障的，这就必须靠自己的双手养活自己。有些学生干脆就不上课了，同时找了几份工作，成为地道的打工仔。在众多留学生中，公费生瞧不上自费生，而自费生中的富人也瞧不起穷人。其实我就属于其中的穷人，因此成为了异乡人中的异乡人，处于最边缘的地位。我出国的大量费用是借的，在德国每月的生活费最低为六百马克，如果每小时能挣十马克，那么每个月至少要工作六十小时。刚到德国，我也去职业介绍所去找工作，但由于我的德语水平还不是很高，不能胜任其工作要求。于是我想还是把语言提高了再说，等待时机找较好的工作。虽然我开始没有工作，但我还是忧心忡忡，为自己的生计发愁。那只有唯一的办法是：节约、节约、再节约。我给自己一个规定，绝不乱花一分钱。
