当我们让日本小学生列举自己的长处和短处时，孩子们往往会敏锐地说出自己有哪些不足，而却很少谈到自己的优点。虽然有谦虚的成分在其中，但是事实上我们可以说他们是不善于发现自己的长处的。我认为这种倾向不只存在于孩子中间，或许这是日本人的一种国民性。
为什么会得出这样的结论呢？这并不意味着日本人是一群严于自省的人。我们的民族性中极端缺乏自省精神。很多调查都可以证明这一结论。
基本上来说，我们日本人的“本性”中存在着“劣等意识”。我们的毛病是总认为别人的、外国的东西都是好的。当然，“别人家的花看着更红”这种心态是全人类的通病。但正因为日本人缺乏自尊心，这种对于外国人或者他人的羡慕，就会毫无道理地扭曲为一种极端的嫉妒和憎恶之情。
日本人的这种劣等意识是对自己的社会存在的一种极端反映。无论自己的真实能力和功绩是高是低，他们只接受社会或者周围的人给予自己的过低评价，也就是持一种“损”的意识。
这种意识给我们的思考和行动做出了各种各样的规定，下面就分类进行列举。
第一，没理由地认为遭到了不公正对待。
第二，认为自己是正义的，因而指责给予自己不合理待遇的社会存在不合理的体制。
第三，经常抓住一切机会冲动地弥补这种所谓的伤害。搜罗便宜货和古董，投资不靠谱的东西，都是这种冲动的结果。
第四，对同事、朋友充满异常的艳羡或愤怒之情。
第五，强烈地认为别的机构、组织和个人没给自己“正当评价”。
其实，他们未必只是想寻求比现在更好的生活、更高的报酬。由于存在强烈的劣等意识，一旦有人过分地对他们进行正面评价，他们反而会感到不安。特别是那些经受了丧失自信训练的战后出生的人，这种倾向更加强烈。要获得成功就得承担更大的责任，还不如过更有情趣的生活呢。
持这种观点的年轻人就是他们中的代表。他们并不是不想成功，而是不想承担责任。他们所希望的是得到自己这个群体以外的好评。他们不想太聪明，又想在市民运动和工会活动中担任领导职务，还想通过冒险行动出名，因而只能通过穿着奇装异服满足自我的表现欲，或者憧憬着参加暴力团体。很多人都将这种行为错误地理解为是精神上的无拘无束。
第六，总想虚张声势。
第七，不能拉帮结伙就感到不安。
第八，装模作样、狐假虎威。这种行为中最巧妙的就是充分利用组织的权力假装反抗现有体制。
这种现象以往多出现在欧美，但是劣等意识强烈、不愿承担自己责任的日本人即便在假装反抗体制之时，也要倚靠国内外的反体制权威。这群人中，国立大学进步派教师和艺人占多数也是日本的一个特征。
日本人的这种“劣等意识”，作为一个整体使日本陷入了危险的境地。一旦恐慌情绪出现、或是欲求得不到满足，极易出现全民性的歇斯底里。
