雅典人对奥运有一种难以割舍的情怀。第一届现代奥运会1896年在雅典举行，此后历届奥运圣火都在希腊采集，2004年，第28届奥运会回到“老家”雅典。在这千年古城与百年奥运的交相辉映下，奥运会对雅典人有了特殊意义。
“他们为什么要把奥运会抢走！他们不知道奥运会古时候就在希腊办的吗”？一位老人在电话的一头呜咽地向儿子哭诉。这一幕发生在1989年雅典落选1996年奥运会主办城市的那一天。当时准备出任驻美国外交官的斯塔夫洛斯，不知怎样在电话里安抚母亲受伤的心。“妈妈，现在的奥运会是属于全世界的，在哪里开得由全世界的人一起说了才算数。”斯塔夫洛斯试图向妈妈讲清道理，但倔强的老人仍然不辞辛苦地跑到儿子的驻地。“看，这是伯罗奔尼撒的橄榄油， 1996年奥运会就算在美国办，他们能有这么地道的希腊橄榄油吗？你把这个带上。另外我还给你带来了两个花冠，这可是奥运会上必须有的，任何地方的都没我们的正宗！”
如今即将赴中国出任外交官的斯塔夫洛斯向记者说，他的母亲已经87岁了，是雅典奥运会时登记在册的年龄最大的志愿者，当年像她这样超过80岁的志愿者有30多个。如今他的行李箱里仍然常备着母亲做的橄榄油和花冠，因为母亲说这两样东西会保佑每届奥运会成功。
也许正是因为奥运与雅典的天然联系，雅典人把2004年的“奥运回家”看作是理所当然的，甚至是迟来的补偿。在爱琴海慵懒的海风吹拂下，雅典人似乎真的把2004年奥运会看作了自家的晚宴，工期超一点没关系，计划乱一点也不碍事。记者仍然记得，当时离奥运会开赛只有不到3个星期，但奥体中心里仍是一片“大干快上”的繁忙景象。主会场的顶棚还没焊拢，开幕式放焰火的支架也没固定，两台铺草机正在游泳馆附近的绿地上依次贴着草皮……全世界的人都在担心，国际奥委会也亮出了黄牌，但雅典人仍然保持微笑，“有时希腊人喜欢在最后一分钟做到完美”，雅典朋友的这句话常在记者耳边响起。
雅典只有300多万人口，城市也不大，但凭借着对奥运的热情，雅典人自信举办了一届最成功的奥运会。而且这份自信至今仍得以延续。2007年欧冠联赛的决赛在雅典举行，这份殊荣得益于欧足联对雅典办大赛能力的信任。为了能在短时间内让拥入雅典的10万球迷井然有序，雅典市政府采用了奥运会交通运作方案。提前一星期就在各大媒体公告了欧冠决赛这一天的雅典交通临时预案，并从全国征调5000警力维持城市治安和交通秩序。整个欧冠决赛期间没有出现一起交通拥堵现象。
作为奥运发祥地的人民，雅典人有一种与生俱来的优越感。他们始终相信：虽然奥运圣火已经传遍世界，但远走的孩子总会回来。
