在美国，申请学校、找工作、甚至租房子，都要求提供推荐信。推荐信一般是熟悉你的人，从第三者的角度对你加以评判，因此，和你自己的陈述相比，往往更客观。美国是个极重视个人信用的国度，可以说，推荐人是在以自己的信用为被推荐人“担保”，所说的话，分量自然不轻。一封有力的推荐信能够起到事半功倍的作用，因一封推荐信而得到工作、被学校录取、拿到奖学金的例子比比皆是。
出国留学的人都找人写过推荐信，美国的每所大学都要这个东西，一封两封还打发不了，通常要求提供3封以上。推荐信是“准留学生”准备文件时最头疼的一项。国内的专家、教授即使答应推荐你，也大多只是在信上签个字而已，信件的内容要你自己准备。以第三者的口气，用外语将自己变着法儿地吹捧3 次，绝对不是“小菜一碟”。
等到申请绿卡时，对推荐信的要求就更绝了，需要提供6封以上不说，其中还必须至少包括一封“独立推荐信”，让没和你一起工作过，对你并不熟悉的专家学者来写，证明你如何杰出、美国如何离不开你。这个甚没道理的规定，不知使多少“准移民”望而却步。
在美国读书，平时一定要和导师搞好关系，因为他不仅管着你的现在，还在很大程度上影响着你的未来，继续深造、就业、申请绿卡……只要需要推荐信，你就难免有求于他。
有个朋友读博士读到一半时，老婆怀孕了，母亲在国内生病住院，经济压力一下增加了许多。这位朋友私下跑到一个公司去应聘，职位、待遇什么的都谈好了，万事俱备，就差他导师的一封推荐信。朋友和导师正式谈起这件事时，导师正需要人手干活，听说他要走，很不高兴，在他的百般央求之下写了推荐信，可公司收到这封信后就变了卦，表示不再需要他了。
