出国前，同为烟民，同事老马和我各准备了两条国产烟。一是怕超量了，入境时要纳税；二是那次出差为期10天，按我们平常抽烟的量，两条应该绰绰有余。
在英国海关入境时，我和老马携带的香烟数量符合规定。一位女官员检查我们的旅行包时，对香烟又是摁，又是捏，还用金属探测器反复探测，确信无异常后，和颜悦色地问：“自用吗？”我们赶紧答“是”。女官员放行前解释道，出于反恐的需要，不得不对这些可能藏匿“异物”的东西加强检查。
在宾馆里安顿好后，我们去客户的公司拜访，虽然谈判间里并没有悬挂“NO SMOKING”(禁止吸烟)的标识，但问起对方，从总经理到职员，竟然没有一个人说自己吸烟。在谈判桌上，每个人面前只有一瓶矿泉水，并没有准备烟灰缸。几个小时的商谈，我和老马强忍烟瘾，十分痛苦。
在商务活动中没有抽烟的环境，回到住处应该无拘无束了吧！没想到，我们在房间里吞云吐雾，引发了一场虚惊。
那天，老马和我憋坏了，一返回住所，我们就掏出烟，贪婪地吸起来。接连抽了3根烟后，传来了急促的敲门声。开门后，负责保卫的工作人员冲了进来，在房间里巡查了一圈，看见桌上的烟灰缸里有冒着烟的烟蒂，这才恍然大悟。工作人员严肃地说，每个房间都安装了烟雾报警器，烟雾达到一定浓度时就会鸣示火警，所以，在房间里抽烟也要节制。若在房间里抽烟过量，烟雾报警器报了警，那么，除了会被“善意提醒”外，退房时，“瘾君子”房客还要额外缴纳一定数额的“异味清除费”。
后来，我们发现，在出租车、地铁、公园或餐厅，所到之处，“禁止吸烟”的标识几乎无处不在。我们虽然身上带着香烟，但不敢造次，既怕被罚款，也怕人们向我们投来异样的眼光。
出差结束后，我和老马惊奇地发现，我们带的两条香烟只消耗了两包半。回国前，本想给同事和朋友带几条洋烟的我们，不约而同地改变了主意，把纪念品换成了丝巾、香水和钥匙链。
