美国人送礼成癖，从年头送到年尾，名目五花八门不胜枚举。虽然美国在高科技领域日新月异，但送礼情事却保守传统。
30多年前，我在美国度过的第一个圣诞节，至今记忆犹新。那时我才来洛杉矶半年多，已经在一家电器批发行做事，与我共事的全是老美，总共有二十几个人。
圣诞节的前一天，我如常上班，没想到平时死气沉沉的办公室生气盎然，同事们喧闹嘻笑，没有一个正襟危坐，有捧着礼物四处走动的，有啜着饮料吃着糕饼的，原来大家在开圣诞派对。
我初来乍到，哪见过美国人过节时的热闹场面，最让我惊讶的，莫过于我的办公桌上堆满的同事们送来的礼物。
来而不往非礼也！当时两手空空的我，窘得想挖个地洞一走了之。情急之下，立刻打电话向老爸求救，请他飞车来接我去买礼物。我们在百货公司匆匆转了一圈，不一会儿工夫已选好二十几份礼品，并请服务部的小姐一一包装妥当，然后带回办公室，有样学样给每位同事奉上一份礼物。我虽心疼花了半个月薪水，却物有所值，总算没有让我出“洋相”。
第二年，我学乖了，老早已打点妥当，气定神闲地迎接圣诞节的来临。其实，同事们相互赠送的礼物都是非常普通的：一瓶润肤霜、一双手套、一件小摆设，但是都用礼物纸包装得漂漂亮亮，便是一件现成的圣诞礼物。
美国人过节，礼物满天飞，送礼名单上写得密密麻麻：家人、亲戚、朋友、同事、邻居、儿女的同学朋友、邮差、园丁……举凡所有认识的人，一个都不能漏掉，圣诞节期间送出好几十份礼物，如果件件都是珍品的话，不破产才怪！
当年我所目睹的送礼盛况，不过是冰山一角。美国人送礼成癖，从年头送到年尾，名目五花八门不胜枚举：圣诞节、情人节、复活节、母亲节、父亲节、教师节、秘书节等等，你来我往送个不亦乐乎。至于平时亲戚朋友间的交际往来，也非礼不行。他们最常送礼的是生日礼物，其他如结婚、出生、毕业、结婚纪念、领洗、退休、升迁、入伙、准新娘的BRIDAL SHOWER，准妈妈的BABY SHOWER，诸如此类的喜庆，都送礼如仪，繁文缛节之多，让人咋舌。美国人坦率热情又爱热闹，时常借着相互馈赠来表达情意，提升生活情趣。不过，他们不喜以金钱替代礼物，认为那样没诚意。
虽然美国在高科技领域日新月异，国人的送礼情事却保守传统。例如，复活节礼物来来去去都是毛茸茸的小兔子布偶和糖果，不然就是旧酒新瓶的复活节礼物篮(EASTER BASKET)；情人节礼物永远都是千篇一律的“红心”——红心情人卡、红心气球、红心麦克杯、红心糖果、红心小饰物、红心镜框、捧着红心的泰迪熊……毫无新意却百送不厌，不过，若忘了给情人捎来贺卡和礼物，情人准会翻脸。老美做事一板一眼，包装礼物亦然，情人节礼品必须用红色花纸和红色花球包装，而复活节礼物篮则需系着粉彩丝带和花球，绝对不能张冠李戴，否则贻笑大方。平时送礼，男士的一律采用蓝色花纸和丝带，而女士的通常用粉红色或浅紫色，当真是男女有别啊！
以上所述，并非道听途说，而是后来我和丈夫经营了19年礼品店的经验谈。当年那个被礼物唬得几乎落荒而逃的土包子，已俨然成了“送礼高手”。敝店坐落于一个华洋杂处的小区，奇怪的是，前来购物的顾客80%以上都是美国人，中国人只占少数。
也许是中西方过节文化不同，美国人逢年过节无礼不欢，咱中国人的习俗一向以食品应节，啥节目都欢聚一堂一吃了之，吃最实惠嘛。
岁岁年年，我们都在店里与老美顾客共度“送礼时光”，大家喜气洋洋忙个不亦乐乎——他们忙着采购礼品，我们忙着讨生活，从年头忙到年尾，虽疲于奔命，却乐此不疲！
