记得女儿从美国的幼儿园毕业的时候，获得了所谓的毕业证书。每个小朋友还有一个特别证书，有的是“最富想象力奖”，有的是“最会讲故事奖”，女儿得到“最有创造力奖”(Most Creative Reward)。家长们全都很自豪，我却忍俊不禁：5岁的孩子，只不过涂鸦罢了，知道什么是创造啊？
到了儿子上学前班，发生了一件事，对我触动很大。那天老师布置的作业是用两张厚纸剪出一个消防车和一个消防站。我在检查作业的时候，看到儿子用一张纸歪歪扭扭地剪出一辆车的轮廓和不圆的车轮，然后用胶水粘起来，涂上色彩。虽然不是很好看，但好歹像一辆车子。可是那个消防站却让我摸不着头脑：儿子把另一张纸从头到尾彻底裁掉，只剩下一个被涂了颜色的外边。
我问他：“你的消防站呢？”儿子说：“这就是。”我拿着那个简直什么也不是的纸片还是不明白：“你是不是把做好的落在学校了？这不是你裁剩下的纸头吗？”儿子急了：“这就是我做的消防站！”最后我们谁也说服不了谁。我有些无可奈何：“你这叫什么啊？看明天老师怎么说你吧！”
第二天儿子回来，我立刻就问老师对他的消防站如何评价？没想到儿子说：“老师说我做的很好，很有创造力！”
啊？我有些晕了。这样一条纸片，也是创造力啊？我拿起儿子的消防车和消防站，认真琢磨了起来，才有些明白5岁孩子的这种与众不同的思维，成年人确是很难有的，这不叫创造力，还叫什么呢？
想起以前在中国听过的一个故事。说是一些研究人员分别在大学生、中学生、小学生和幼儿园小朋友中做了一个同样的实验。实验很简单，就是在黑板上画了一个圆圈，然后问不同年龄组的人这是什么？
大学生们看到这个简单得不能再简单的问题，居然没有一个人说出答案，他们怕被人笑话自己愚蠢；在中学生组里，有些学生拿着圆规和尺子去测量，可是，还是没有人敢说是什么；在小学生组里，有人开始询问：是一个圆吗？而在幼儿园里，立刻就有了答案，而且五花八门：“是个鸡蛋！”、“是个脑袋！”、 “是个圆饼！”、“是个……”
实验的结果让研究人员非常感慨：这么简单的一个图形，为什么年龄越大、知识越多，反而想象力越贫乏呢？我们的想象力怎么丢失了呢？
古今中外，在谈到教育的时候，大家都会承认教育的重要。而谈到教育的目的，东西方却有着很大的差异。东方教育注重统一认识、统一思想、尊重前人。而在西方教育中却时常否定前人而标新立异。
在中国古老的文化中，老师的定义是：“师者，传道授业解惑”，并没有引导、鼓励和开发学生的部分。所以学生常被动地接受一切来自权威的知识、统一的教材，一切为了高考的填鸭式制度，让我们有了很多博闻强记的神童和天才，然而离开了书本和固定的模式，自己的动手能力和自由思维却受到了严重地限制。再加上家长经常“横向”地对比自己的孩子，总是“人家怎么考100，你怎么就考90”的训斥，孩子的自尊因此受到一定程度的伤害。
而在美国，学校没有统一教材，孩子们可以选择的余地大多了。除了文化课，孩子每天都有手工课，包括剪纸、做饭、制陶器等，还经常有一些去参观游览农场、博物馆、水族馆、动物园的活动。大一点还可以挑选管弦乐器和一项体育项目“玩”。“寓教于乐”似乎在美国的学校可以得到更充分的诠释。
孩子们自由发挥的空间相对大得多，老师从来不遏制学生的奇思异想。看完一本书，没有统一的“中心思想”，而是按自己的理解说明或者画出一幅图画。学生们得到鼓励和肯定，“纵向”对比自己，总是在进步，于是他们就会更相信自己。
也许美国孩子在学校的成绩往往比不上亚裔孩子，可是他们在为人处世、动手能力上却大大胜出，在成年后的独立生活和融入社会方面也会更加成熟。
周末和朋友小聚的时候，我们常在一起感叹，总是觉得现在的孩子很“可怜”，他们要学的东西太多了：钢琴小提琴、芭蕾民族舞、滑冰、空手道还有画画……吹拉弹唱十八般武艺，家长们恨不得都让孩子学到。另外还有功课，补习班、阅读班、写作课、SAT……进入E时代，知识“合纵联盟”，高科技带来的信息飞跃，孩子们即使拼命地学习，也赶不上知识的更新。
他们哪里像我们小的时候，没事儿就“放鸭子”、上树掏鸟窝、摘桑叶、挖泥巴……一直猴玩到天黑。那才叫童年啊！
感慨了一番之后，家长们纷纷告别：该走了，明天孩子还有中文课，李白还没背下来呢！
唉……
