当今世界虽然号称是“地球村”了，但各种差异并未因此消失，就连最常用的电源插口也有好几种标准。仲秋时节，去坦桑尼亚和赞比亚采访，本以为坦、赞两国与南非挨着，就带了一个南非标准的转换插头，等到宾馆一试，发现没法使用，着急上火了好一阵子。幸好有非洲朋友热情帮助，解决了问题，才没有耽误工作。
不久前到新加坡采访东亚系列峰会，东道主送给记者的“新闻包”里除了放入各种资料之外，还有一个包装特别精致的小礼物——转换插销。它和我们在市面上能买到的只能从一种标准转换成另一种标准的固定转换插销不同，不仅插孔兼容英、美、欧等各种标准，而且像个魔方，伸缩自如，不管是哪种标准，一转就灵。
世界之大，新加坡之小，其统一于一个可适合各种标准的插销里，这不是偶然的。同行们说，就这么一个小小的转换插销，也体现了新加坡面向世界、开放兼容的精神，代表着新加坡小中见大的人文精神。
新加坡的面积只有六七百平方公里，人口也不过三四百万，的确是个小国。人们习惯称之为花园城市国家，我看还是说大了。在我眼里，新加坡就像一个家，一个家庭式的国家。它多姿多彩、高低错落的建筑，就像家中精心安放的摆设，与蓝天碧海、棕榈芭蕉和谐地融为一体。而政府在管理方式上也更像个家长，在公共场所抽烟、嚼口香糖都要受到惩罚，这是举世皆知的事。过去在我们苏北农村，作为家长一辈子最大的理想就是为每个孩子建一栋房。这次在采访新加坡建屋发展局时得知，新加坡自上世纪60年代中期以来，就开始实施“居者有其屋”计划。如今，全国有80%以上的居民住在政府为普通市民而建的普惠性廉价房——组屋。建屋发展局不但负责公共住屋区的总体规划、住宅的设计和建造，还负责转让、维修、改造等房地产的经营管理。组屋在出售时考虑得很仔细：子女在离父母住处两公里以内的地区购房可以给予优惠。
新加坡因为小而规划精致，因为小而管理细密，却不是小鼻子小眼小家子气。你去看看樟宜国际机场，转转新加坡国立大学校园，逛逛市中心街道，不仅不会觉得狭小、逼仄、局促，反而有着异常的宽敞、开放、大气之感。更难能可贵的是它的多元文化，其官方语言有英语、华语、马来语、泰米尔语4种之多，在街头或地铁口的告示牌上，都不厌其烦地同时标有这4种文字。牛车水(相当于“唐人街”)、芽茏士乃(马来村)、小印度等地分别原汁原味地保留了华人、马来人、印度人的生活方式、文化传统，其饮食、服饰、商品、建筑等风情各异。在新加坡，任何人都不必担心自己的种族背景，每一个市民都称自己为新加坡人。佛教、道教、伊斯兰教、基督教、印度教等在这里和谐相处，并没有什么“文明冲突”。
新加坡标志性的雕塑——狮头鱼尾像，就是将这个名为“狮城”的莫须有的狮子与海岛的鱼嫁接到一起，传说与现实、海洋与大陆，差异越大在这里反而倒越是融洽、越有生命力。小小的新加坡敢于包容各种文化，的确做到了“有容乃大”。
