我与中国妻子芸在一起已经８年了。她是个地地道道的北京人，我们是９年前在美国认识的。不久前，我们为了一件小事情陷入冷战。我们没有互相扔东西，但气氛着实有些火药味。事情的起因是，我出差回到苏州后，在当地的一个酒吧跟朋友多聊了几句，回到家时比我打电话时说的要迟了１０分钟。
那天我到家的时候，芸正在做饭，对我没有答理。我刚刚在美国出差３个星期，回到苏州后又先与朋友聚会，我想她对此肯定有些生气。我们于是开始了一场重要的谈话。
就在这个节骨眼上，芸的手机响了。她毫不迟疑地拿起来接听，电话是她的一个女性朋友打来的，她说电话十分重要。接着，她又开始打回去。她说，她的朋友需要她的帮助。
在她打电话的这５分钟时间里，我谈话的感觉顿时消失。我们正在进行一次重要的交谈，不是吗？为什么要放下这件事去接听电话呢？我觉得我被冒犯了，我想她肯定无法理解我这种西方式的感受。我于是一言不发地走开了，妻子的这种无礼行为令我难以忍受。
后来，这件事情不久就过去了，我们重归于好，再也没有提起那件事。再后来，她有事去了美国。上周的有一天，在我们的一次越洋通话中，她突然提到那天晚上的电话，并对我表示抱歉。原来，我们在芝加哥的邻居在一次聚会上抱怨，中国大陆人总是随时随地接听电话，即便在他们与最亲密的家人、朋友一起享受轻松一刻的时候也是如此。一位台湾邻居也表示他留意到美国人把这种做法看作无礼行为。
就在那一刻，我的妻子告诉我，她突然意识到，她当初在我们谈话的时候无意间冒犯了我，她不该随便接听电话。她解释说，从小到大，她从来没有被告知在吃饭或者聚会的时候，尽量不要让手机打扰到别人，就像美国人从小接受的教育一样；或者，如果我们在参加聚会，就把手机设为静音，并使用语音信箱。
妻子真诚的道歉令我恍然大悟，我居然没有意识到我们两个国家的情况是不同的。在中国，芸小时候甚至到成年时，私人电话都还很少，手机的普及也是最近这几年的事情。她的无礼行为也许出于一种文化差异，或者是两国发展水平的不同，但有一点是肯定的，她在这一点上是无意的。我不禁为自己当初对她的责怪感到愧疚。
