从生活十分便捷的中国小城来到美国，给人的第一感觉是不方便。
女儿家居住的小区，规模不算小，有700多幢别墅，里面却连一个“代销店”也没有。对我们这种习惯于走几十米就能买到生活必需品的人来说，真有点“前不着村后不着店”的感觉。住了一段时间以后才发现，他们自己是觉得很方便的。
在美国，除了大城市里布满了知名品牌的商店以外，商业区更多的是分布在郊外，一般都在半小时到一小时的车程内。美国人是生活在汽车上的，须臾离不开汽车，商店如果没有充足的停车场地是不会有生意的，而这只有在郊外才能做到。美国人购物不像我们那样，每天早上拎个篮子或塑料袋去买菜，而是去一次商店，就把至少一周的生活用品全买齐，然后用汽车载回来，把食物扔在大冰箱里。
他们的许多商店有一项让我百思不得其解的服务，就是无条件退货。只要你出示购物发票，在一定时间内(一个月或更长)都可以退。我曾在一家购买日常生活用品的店里见到一张沙发，差不多已经用旧了，皮都变色了，但商店还是接受了消费者的退货要求，真想不通商店如何能经营下去！
说起来，美国的有钱人多，但到商店买起东西来还是很“抠”的。大型超市会不定时推出优惠活动，印成一本本的优惠商品目录，内容很详尽，包括商品图片、优惠几元，后面还有条形码。每次到超市都会看见很多美国人一只手推着购物车，一只手拿着优惠目录寻找自己需要的东西，找到了，就从目录上把这一块撕下来，以备结账时用。尽管有的只优惠一两元钱，他们也不怕麻烦。值得一提的是，商店里“中国制造”的纺织品、运动鞋类、玩具等，比比皆是。
在美国，还有一项商业服务很普遍，那就是网上购物，这是继电脑普及后的新兴产业。虽然这项服务在我们国内也已兴起，但人家的诚信度比较高。新的东西不说，就是二手车、二手房，网上都有出厂(或建造)日期、何时购买、是否出过安全事故等介绍，还有照片说明，资料十分详尽。这次女儿为我们购买的相机、花旗参、衣物等，就是通过网络买的，两三天内，货物就由专递送到家门口。结果衣物不尽满意，我们后来到芝加哥的店里退了。
美国东部不如西部华人多，除了大城市里的唐人街，中国商店很少。我这次跑了几个地方，也只见到两三家很小的中国超市，里面主要卖国内生产的油盐酱醋、糖果糕点及其他日常生活用品，还有中国式的豆腐千张、年糕之类，还不定期供应新鲜蔬菜，萝卜、冬瓜、四季豆等，都是从芝加哥或纽约进货。在普渡大学附近，有一位东北人开的“东方”超市，只有一间门面，但因为附近的中国和东南亚学生很多，所以生意挺好，尤其是每周五下午从芝加哥新进的蔬菜一到，就会门庭若市，收银台前排起一二十人的队伍，我们就经常到那里买上十几种榨菜、雪菜什么的。
