早在上个世纪40年代，德国就有了带薪休假的制度。为避免员工集中休假，许多企业和机构都秉承优先照顾家中孩子小的员工的原则。柏林德意志银行公关经理多萝泰•伯恩哈特女士有3个孩子，分别是9岁、13岁和15岁。因此，她在休假安排上享有优先权。而在德国联邦新闻局工作的史密斯女士因为孩子已长大成人，暑期休假就得让给同事优先安排。
虽然在假期安排上不享受优先权，但与年轻同事相比，50多岁的史密斯可以享受更长的带薪休假。按照规定，德国政府机构新员工可以带薪休假20个工作日，此后休假天数随工龄的增加而增加，50岁以上员工每年可享受30个工作日的带薪休假。
每年7月和8月是欧洲最好的休假时节。每到这时，奔驰在德国高速公路上的房车络绎不绝，给人一种“全民休假”的印象。但假如所有人都选择在这个时候休假，企业和机构的工作必定会受到影响。为此，德国企业和机构一般都会提前两三个月确定员工休假安排，对暑期工作作出适当调整。
瑞典也是世界上节假日比较多的国家，全年算下来，除每周的双休日外，人们一年里享受到的法定节假日长达38天。其中，法定带薪年假25个工作日，各种法定公休节日13个。带薪年假既可以一次休完，也可以分开来用，很大程度上取决于个人和工作两方面的需要。
瑞典全国总工会假日问题法律专家博•埃里克松和库特•埃里克松说，瑞典确定节假日首先是以人为本，目的就是让劳动者人人都有充足的休息时间，恢复精力，消除疲劳和培养业余爱好。
早在上世纪30年代，瑞典议会便通过了第一部休假法，规定所有劳动者，不论职业和行业，不论是供职于公共部门还是私营企业，都享有带薪休假的权利。
根据瑞典几经修改的休假法，人们只要在一个单位一年里工作满180天，就可以享受25个工作日的带薪年假。为鼓励休假，休假法还规定，人们休假期间的工资要比平常高出0.8%。要是实在因工作需要而无法休假，雇主须付给雇员高出其正常收入近50%的工资。
