到美国前就听说了华盛顿特区的美名，这个城市非常漂亮。早年间，美国的首都在费城，纽约也做过一段时间的首都。联邦政府成立后，考虑新首都的选址时，南北议员争论不休，都想把首都建在自己这边，谁也不让谁。总不能用掷色子来决定吧？大家想来想去，就在南北分界线的波托马河两边各划一块地，合在一起建立新首都。可惜，都城还在建设中，美国第一任总统华盛顿就去世了。为了纪念他，美国人就把新首都命名为“华盛顿·哥伦比亚特区”，如今总是简称为“华盛顿特区”。
要以地名说华盛顿，先要弄清楚一个小问题，那就是，首都华盛顿特区和华盛顿州，可是一个东一个西差着数千里的两个地方。真不明白，美国人为什么要弄两个这么容易搞混的名字。不怕丢面子，实话实说，我也是快到美国时才弄清楚这一点。
既然是首都，当然主要是办理国家大事的，不是用来建工厂的，于是，这座城建设得像花园一样，十分耐看，特别是春天，那多年前日本人送的樱花盛开时，这里绝对是赏花的好去处。
这城里的人，不是联邦政府的雇员及家属，就是侍候联邦政府雇员的勤杂人员。这些勤杂人员大多是黑人。这里是美国的一座“巧克力城”——黑兄弟占了６０％至７０％，据说，当年南北战争结束后，有一支黑人部队留在了此处，开枝散叶，形成了今天的格局。
华盛顿特区，可看之处多多：国会大厦、白宫、华盛顿纪念碑、各种国家博物馆，十分丰富。现如今，美国还真有些“大户人家”的风范，也毫不掩饰它的骄傲，多少历史文物和博物馆、纪念堂，全部对游人免费开放，每天在国会山的领票处，都有长长的队伍在等待领票参观，那场景是相当壮观。
国会大厦是圆顶的白色建筑，有相当一些人以为那就是白宫。而白宫是总统住的地方，前后有很大的草坪，经常举行一些活动。“９·１１”之前，南草坪是对游人开放的。如今，游人只能隔着栏杆远望。更可恶的是，在人们最适宜照相的地段，有时会毫无道理地挡着一辆警车，一个警察面无表情地站在那里，真是煞风景！
当然，让美国人不敢骄傲的事也是有的，比如越战。“越战纪念区”与“韩战纪念区”有着不同的待遇。朝鲜战争，美国人好歹也算打平了，所以，“韩战纪念区”是在地面上的，那一组雕塑有些意思，我专门拍了一些照片，准备拿回家去给参加过抗美援朝的老爸观赏。越战泥潭给美国人留下的是说不清的伤痛，起初本没有“越战纪念区”，架不住越战老兵“起哄”，政府终于同意建了，但规定它不能高出地面。这凹陷下去的纪念区，更有“泥潭”的意味。一圈黑色的大理石上刻着阵亡将士的名字，一些年轻英俊的军人的肖像被摆放在墙角。相比之下，二战胜利纪念碑明显透着骄傲、自豪。
