提起德国巴伐利亚州的首府慕尼黑，很多人会立刻想起它闻名天下的啤酒节；其实，慕尼黑不仅有热情的一面，而且也很浪漫，它具有标志性意义的新市政厅以及其木偶钟，就是一个很好的例子。
位于市中心玛丽恩广场北侧的新市政厅，是一座器宇轩昂的新哥特式建筑，木偶钟就装在它的塔楼上。这座新市政厅看上去和附近的1488年落成的圣女教堂差不多老，其实却是20世纪初才修建完毕的“新”建筑。它的建筑原型是建于中世纪的布鲁塞尔市政厅。在建筑师格利高—冯—郝伯利塞尔的亲自领导下，从1867年开始动工，历时几十个春秋，直到1909年才完工，后来又扩建过数次，因此，这新市政厅庞大雄伟，雕饰繁华，85米高的塔楼打老远就看得见。
然而，它的最精彩，最吸引人的地方却是塔楼上的木偶钟。不是每个城市的市政厅都能拥有一座木偶钟，更何况这是全德国最大的音乐木偶钟，在欧洲排行第五。它包括了43个大大小小的钟，最小的直径18厘米，重10公斤；最大的直径125厘米，重达1300公斤，43个钟总重7000公斤；这些钟由6个不同的辊轴驱动，每月轮换，演奏四支不同的曲目。每天的11、12点，从3月至10月还有下午5点，这些钟都会定时敲响，随着音乐上演是两出精彩的木偶剧。从冬到夏，月月年年，每天音乐木偶剧开场的时候，玛丽恩广场上都会聚满了来自世界各地的游客，兴奋地仰着头、伸着脖子等待木偶们登场。
“木偶剧”的舞台是塔楼中部的一个凸出的挑楼。分为上下两层。这些“木偶”总共有32个，其实并不是木头做的，而是身长2米的铜制人偶，从下面往上看，他们当然显得很小，好似玩具。剧目的内容所展现的是慕尼黑的历史和传说。上层舞台重现了1568年，巴伐利亚大公威廉五世和雷纳特─冯─特林恩的婚礼上的一场骑士比武。一对新人坐在桌子后面，观赏骑士的表演。巴伐利亚的骑士身着金色的盔甲，他的马披着蓝白两色(巴伐利亚的标志色)的围巾，对抗以红白两色为披挂的哈布斯堡王朝的骑士，最后，当然是巴伐利亚的骑士取得了胜利。舞台的下层展现的是所谓的“桶匠之舞”。八个身着酒红色外套，系着黄色围裙的桶匠，以及一个站在酒桶上的小丑随着第三支曲子翩翩起舞。
制桶是一个古老的行业，正在慢慢消亡，因为现代的啤酒酿造业越来越多的使用铝制的酒桶。据说，1517年，慕尼黑瘟疫流行的时候，桶匠们首次公开上演了他们的舞蹈。目前是为了鼓励人们生活下去的勇气。从此以后，每隔7年，桶匠们都会在巴伐利亚的最高行政官的面前表演他们的“桶匠之舞”，最近的一次表演是在1998年。
对于游客来说，这音乐木偶剧是慕尼黑必看的景点之一，可是，慕尼黑人自己对此却显得没有多少兴趣，可能是德国人对自己的文化普遍缺少认同感，也可能是因为熟悉的地方没有风景，总之，慕尼黑人中有不少对这出木偶剧的历史并不真正了解。近些年来，人们发现，这些音乐钟的跑调现象愈发严重，究其原因，有些钟是因为日久年深和大气污染而变了调，有的却是从一开始就音不准。
为了使它们在2008年慕尼黑市庆祝建市850周年时能够字正腔圆地重新“歌唱”，市政府已开始了对它的耗资75万欧元的整修。在整修过程中，“木偶”们还会和以往一样日日登台表演，但伴奏的乐曲将来自录音。
真正认识慕尼黑的人知道，这木偶的表演不止日间的三次。每天晚上9点整，还有一出为时只有两分钟的短剧。帷幕拉开之后，先是从舞台的左边转出手握长戟，带着号角提着灯的守夜人，他巡视一圈，他的狗跟在后面。然后，伴随着勃拉姆斯的《摇篮曲》，从右边出现了由和平天使陪伴的“慕尼黑的小孩”，这就是那个慕尼黑城徽上的小修道士，他的塑像站在新市政厅的塔楼尖顶上。当这个守夜人和“慕尼黑的小孩”各自走到对面之后，灯光就熄灭了，慕尼黑也就跟着进入了温柔的梦乡。
