也许只有在阿姆斯特丹度过了大半生的梵高，才是看到这个水城心子里去的。看到的向日葵很淘气，看到的房屋、云朵与街道都在淘气。柠檬黄、冰海蓝、大红大绿。自行车的颜色，围墙上涂鸦的颜色，透明橱窗里女人内衣的颜色。这座被90条河道分割成160多个岛屿，却又被1281座桥团结在一起的洼地上的城市表达自己的方式很直接。
荷兰人是很直接的，他们把历史渊源都浓缩在了首都的名字里。阿姆斯特丹(AMSTERDAM)，前面的AMSTER是条河的名字，很久很久以前，这条河流入萨奥达泽海湾，从13世纪起，河口附近的平地上开始有人居住，并筑起了堤坝(荷兰语的DAM)，于是一条河与一片堤坝，就发展成了今天世界最大的港口城市。来自世界各地的物资汇集在这里，世界各地的人流动到这里，带着波澜壮阔的历史背景，它宽容、理性，并自由自在。
皇家航空公司的空姐，出了名的肤色各异，高矮胖瘦不均，但笑容是没话说的亲切。她们把你带回这个斑斓无束的家。你可以在史基普机场的一面巨大“酒瓶墙”前喝一杯金汤尼，赫然发现导游图上正告诉你，金酒(GIN)的原产地就是荷兰，又叫荷兰酒。然后再翻导游图，熟悉的运河、红灯区、博物馆与广场。你只要在市区买包香烟的同时买张TRAM电车的通票，在火车站的橙色建筑前挑嫩蓝色的1路、2路或6路电车上去，于是听叮当车铃响，摇摇晃晃地沿着轨道开过石子路，随便挑个站头下来，都是有说法的地方。
红灯区
背对火车站的左手边，主干道的下一条街，就是红灯地区。河道两旁的房子都是三四层的深绿小楼，晶晶亮的落地窗里，宽大的沙发椅上坐着穿三点式的女人，白天的阳光下，像是一只只晒太阳的小猫，偶尔站起来，朝隔壁橱窗里的同事聊一句。夜里有夜里的迷乱，白天有白天的慵懒。咖啡店外坐着零零散散的人，喝点什么，再看点什么，还有人在墙上用喷气漆涂点什么鸦，都是种活法。
中午之前的红灯区有大堆等着清扫的垃圾。性用品商店的橱窗里有的是新奇玩意儿。最最滑稽的是厕所，专供男士使用的，用铁皮围起来的，随便嬉皮打扮还是西装打扮的男人，走进去了，站在那里，外面能看到他的脚和上端铁皮镂空处的头，看不到的一段留着无数顽皮想象。
中央火车站
橙色是天香国色，荷兰足球队是橙色军团， 阿姆斯特丹的中央火车站就是橙色加金边的建筑，背对大海，面对运河，有点像教堂，又疑似博物馆，两百多年下来不见迟暮，非常厉害。不论要到哪里，找到中央火车站就找到了北。开往欧洲各国的国际列车和去荷兰其他城镇的列车全都以这里为枢纽，从机场郊外到市中心的火车站出来，在火车站前搭公车、TRAM或游船都随挑随选。
火车站正对的是整个城市的主干道，只要以这条路为主轴，红灯区、唐人街、大坝广场就尽在掌握了。
大坝广场
红灯区和唐人街是犬牙交错的，走过花街柳巷，又过几个中国餐馆，听到几声广东话，一转弯，看到街角一个经典的黄色大木鞋，在各种游记上看到不同的人摆着不同的姿势坐进鞋子里去拍照的那一只，这就到了市中心的大坝广场了。
广场周围都是老建筑，MADAMETUSSAUD商场的外壁吊着两个巨型人偶，一个是欧洲古装帅哥，一个是现代牛仔皮衣帅哥，老建筑一下子就不显得老了。
一座巨大的圆柱形纪念碑矗立在广场中央，台阶上休息拍照的游客姿势各异，写日记和睡觉的也有。圆柱形上有三组浮雕，一组是一名妇女捧着个婴儿，另一组是一个健壮威武的裸体男性，还有一组是戴着脚镣扭曲了形体的男子。据说此为受难图，是第二次世界大战中荷兰败于德国的记录。不忘历史，才能正视将来。
广场上的乞丐都很有想像力，穿着青铜盔甲，脸上涂了厚厚的油彩，像是中国的京剧脸谱。盛硬币的盆子用各种古钱币贴得密密麻麻的。他们在广场上用骑士的佩剑比比划划做着表演，背景是大皇宫，便有点皇家侍卫的意思。
旧教堂
沿着河道走，在一排橱窗女郎之后看到一座教堂，看着介绍才知道是DEOUDEKERK，阿姆斯特丹最古老的教堂。教堂的琉璃和建筑本身都很有特点，听人说里面有专门让妓女使用的忏悔室。忏悔室没求证过，不过教堂两边的小楼，一所是专门收留妓女的孩子们，从窗户里能听到孩子们清脆的笑声，还有一座小楼是妓女咨询中心，有各种防止艾滋病和计划生育的介绍。可以看出，整个系统是非常健全的。
市政厅皇宫
市政厅皇宫建于17世纪，外观是古典希腊庙宇样式，被13000多根柱子支撑在水面以上，所以有人又把 阿姆斯特丹叫作柱子上的都城。皇宫的外面如果挂着国旗，那么国王今天在此办公，不许参观，如果不挂，则有机会看看皇宫内部。地下有一个小室，是审判室，即昔日宣判死刑之地。宣判后犯人便被拉出去处斩。审判室也因此立满恶形恶状的浮雕塑像。二楼的大室叫作“市民之厅”，地面是大理石，画有三个巨大的地球星宿位置图，象征荷兰的处女石像向上瞰望。处女左边是狮头女神，象征力量，右边则是智慧女神。四周是象征地、水、空气、火、和平、公正、力量、宇宙的 神话人物塑像。水晶吊灯把一切照得晶晶亮。
不管国王今天在不在，外面的街道上，橱窗布置与各种单车电动车又在变着法儿地调皮捣蛋了。
