加州的小镇风情各具特色，有的温柔美丽，有的豪放粗犷，不过更能引起人们强烈兴趣的，确是导致小镇风情万种，那意味深长，历史悠久的背景故事。这次来到位于离著名风景地优山美地不远的小镇(Columbia)，它的历史开始于1850年3月27日。
发现黄金 停留此地
一百多年前的3月27日，Thaddeus Hildreth医生和他的兄弟 George 和一群探险者偶然在淘金的路上扎营在此，无意中发现了黄金及金矿脉，他们就决定停留此地，共同奋斗，共享荣华富贵。
在以Hildreth兄弟命名的矿井开采还不到一个月，除了在开始他们那唯一的一个小帐篷外，还出现各种可以用来歇息的“居所”，还有成百成千的来自各地的“新移民”有六千人之多，为此小镇最初的名字美国(American)后被认为不太确切，才改为哥伦比亚(Columbia)。
小镇仿如十九世纪
Columbia小镇和其它美国历史小镇所不同的是，随着时代的变迁，小镇始终保持着1800年代的面貌，不仅加州的第一栋砖瓦建成的小学依然挺立，而且富国银行1858年开业的大楼也旧貌依存，这里原来是美国酒店的前身，整栋楼都是木结构的。
在大街的主要街道，人行道都是用木板铺成的。到了1852年底，小镇已有150多间店铺，规模在1850年至1870年期间，在这儿挖掘出来的金子的价值超过一千五百多万美元，在那时候，Columbia小镇一度成为加州第二大的城市。
1945年加州政府在该地建立历史公园，目的是让人们能亲眼目睹淘金时期欣欣向荣的景象。
走进小镇，仿佛走进了电影里，穿着上个世纪服装的妇人拖着小狗在街上闲逛，街上售货车也是一架旧马车箱改变的，弹吉它的和吹黑管的乐手，闭上眼睛，陶醉在旧时的梦境之中，连游客向他们递上小费，也全然不知。小镇大街两边的房子无论是一层的还是多层的，都再现了十九世纪的特色，无论是住家还是商铺，都保存的那么好，最有趣的一家驿站还在营业，当然她的乘客已经不再是风尘仆仆的淘金客，而是兴致勃勃的游客了。
我们在一家酒吧吃了一顿地道的淘金时代的美式午餐，热狗加特制的饮料SARSAPARILLA，这是在那个时代非常流行的饮料，以同名的植物梗茎做成，看似可乐，清清甜甜，十分可口。
小学生生动历史课堂
酒吧里的装置都是在美国牛仔电影里见惯的，不同的是，一群小学生围坐在一起，跟着酒吧老板抑扬顿挫的钢琴声，欢快地唱着美国童谣，顿时给这个古老的小镇带来了生气。
原来这个小镇为加州四年级的小学生准备了生动的历史课，每年有超过20000学生来这里学习加州历史，在节假里也有许多为孩子准备的特色节目，例如魔术表演等，但我发现孩子们最热爱的活动居然是最原始的淘金方法，孩子们在工作人员的指导下，双手在浸在水中的小矿石来回拨弄，低着头，屏住呼吸，生怕金子从自己的眼皮地下溜走，而他们父母，多数拿着相机，等待着捕捉金子现身的伟大时刻到来。
