一进入中东，便会笼罩在某种神秘感之中：听不懂阿拉伯语，看不懂阿拉伯的文字，更不理解这个社会是如何在运行的。我们这些外来人好像被蒙在一个灰纱布做的罩子里，只有靠第六感去猜测。
到达埃及亚历山大的第二天是周五，中午我们来到住地附近的一家阿拉伯人开的清真餐馆，想品尝一下地道的阿拉伯风味。
走进店里，里面好像没有人。正厅里有一个台子，上面放着电视机，声音开得很大，电视画面上是几段阿拉伯文字，声音听起来好像是在诵经。
餐馆里没有一个人，只有电视机在吟唱。人都到哪里去了？为什么中午12点餐厅还不做生意？
我们上了二楼，找了一个靠窗的位置坐下。耐心等着吧，餐厅开着门，餐桌上有菜谱，一定是在营业的。
我们耐心地坐了好久，还是没有人来招呼我们。
我下到一楼，推开一扇门，里面的房间里铺着地毯，几位阿拉伯男子跪在地上礼拜。他们闭着眼睛，表情庄重，根本不理睬是否有人在边上看他们。
我赶紧关上门，发现还有一个柜台似的地方，从外面看没有人，走到跟前往里面看，地上也跪着一个男子。
我走出店门，街上没有什么行人，到处飘扬着诵经的声音，一些男子在铺在街边的毯子上做礼拜。
我回到餐厅继续等，一直等到下午1点多，终于有人过来招呼我们了。他是餐厅的老板，尽管他的英文不太好，连说带比画着勉强可以沟通。他拿起菜谱给我们看，用手指着上面的文字，可我们一点儿都看不懂。
我拿出小本子，画了一条鱼，指给他看，再指指我自己的嘴。他明白了：我们要吃鱼。他点点头，大概是说可以给我们做鱼。我又画了一头牛和一只羊。他立刻就懂了。我再画洋葱、西红柿、土豆，他点点头：这些全有。老板笑着下楼去了，我们又继续等待。
快到两点了，菜还没有上来。我着急了，于是下楼去看个明白。楼下的几位男士做完礼拜，开始做饭了。有人在切牛肉，有的在烤馕。可怎么没有人做鱼呢？
老板带我走出饭店，到了街上的一家鱼店，他指着那些鱼，用阿拉伯语对我说了一通。我猜他的意思是问我要吃什么鱼？我指着一条较大的平鱼。老板点头，示意鱼店拿这条鱼。
到街上现买鱼？要是我没有下楼来找，要是这里没有卖鱼的店，我们得等到什么时候！
最后，我们等得不耐烦了，因为下午的会议很快就要开始。我们不得不离开这家餐厅，赶回住地去吃带来的方便面和榨菜。
我们没有吃到地道的阿拉伯午饭，等到和当地人聊了之后才明白，在中东，由于白天气温太高，人们都习惯晚上出来活动，很晚才入睡。早晨起得晚，早饭吃得也晚，所以午饭时间一般都在下午两点左右。而周五是伊斯兰教国家的法定假日，也是他们一周里最重要的礼拜日，正午时要做大礼拜，我们在这个时候进餐馆，当然只能饿着肚子傻等了。
由此，我们也体会到了中东人的时间观念。在他们看来，早一点儿晚一点儿，似乎没有太大的关系，让你多等一些时间，并非不好——此时，你可以让心灵放松，让思想安静，让四肢和五官休息。人为什么每天、每时、每刻都要把自己搞得那样紧张呢？为什么非得分秒必争、心跳加速、神经紧张呢？守时固然是美德，但如果做了时间的奴隶，就会让情绪急躁，使人成为工具而不是生活的主人，这样只会对健康有害。
“欲速不达”的道理我们都懂，可我们还是更喜欢快。可在中东社会，人们不在乎快，“心急吃不了热豆腐”，急什么啊？还是像骆驼那样吧，慢慢地走，这样的生活，千年不变，再过1千年，也许还是不变。
