在我上大学的时候，一位美国朋友就曾经开玩笑地告诉我，中国食物是世界上最好吃的，而英国的食物可就不敢恭维了。抱着这种心情，我带齐了做饭的家伙，和中国特有的调料，装了满满一大包，来到了这个向往已久的英伦岛国。
英国的炉灶都是用电的，所以火候自然不能和在中国相比，不过做出来满满一桌菜也是挺有成就感的。每当这个时候，英国同学都会凑过来，赞赏一番，顺便品尝一下。
英国房屋的每一间都设有烟味报警器，屋里一有烟味，虽然常人自己感觉不出来，但报警器马上会大声地响个不停，不把全楼的人都折腾出来不罢休。所以很多中国留学生的对策是，炒菜的时候，把门、窗都通通打开，并且把天花板上的烟味报警器用塑料袋封严实了，这才万无一失。
英国食物的卫生状况不用担心，从超市里买来的菜基本不用洗，非常干净，很多英国人拿来就吃，不像在中国，青菜至少要洗上三四遍才放心下锅。自来水也是，英国人对着水龙头就喝，顶多用滤水器过滤一下，从来不会因为这个拉肚子，他们几乎从来不喝热水，而烧水壶就是泡咖啡、沏茶的时候才用一下。
barbecue（烧烤）是英国人很喜欢的活动之一，自家的后院里，公园的草地上，海边的石滩旁，都是很好的烧烤场所。星期五的傍晚，家人或是朋友，支起烧烤架，点着炭火，将穿好的一串串食物放到火上烤起来，很温馨的一种感觉。
■猪排+西兰花就叫丰盛
说起英国代表性的食物，就要数Fishand Chips（炸鱼和薯条）了。作为英国的“国食”，Fish& Chips的小店随处可见，它是最受英国人欢迎的经典菜肴之一，相较比萨、烤肉串等其他快餐食品，它又是价廉物美的不二之选。一开始是用鳕鱼作原料，最传统的吃法是用报纸一包，坐在路边上啃，这是因为这样最省钱，但由于卫生的原因，这种方式已经失传了，替代的是环保的纸袋子或是坐在餐厅里踏踏实实地享受美味佳肴。与Fishand Chips齐名的苏格兰传统食品就应该是Huggis了，这是一种羊内脏跟碎肉做成的食物，与萝卜、土豆泥等搭配起来吃，口感还是蛮不错的。
按照英国人的饮食习惯，早餐恐怕是他们一天中最重视的一顿饭了。传统的英国早餐是Sausage，bacon and eggs（香肠，咸肉和鸡蛋），加上面包，黄油，果酱，橙汁或牛奶，好一点的还有火腿，豆子，麦片等等，比起很多中国人随便吃点饼干什么的要强得多。他们的午餐真是简单，经常是买包薯片，吃根香蕉或一个苹果，再不就是一角三明治，就着一瓶矿泉水就了事了，而且很多时候都是下午1点才吃饭，这让大多数中国人都受不了，11点的时候肚子就咕咕叫了，还等得到1点？
英国人的晚餐很有意思，有一次一个英国家庭请我去吃晚饭，他们为此特地邀请了几个与中国有关系的朋友，精致的餐具，浪漫的烛光，一切是那么完美。主菜是猪排，还有水煮的西兰花，一大棵放在盘子里自己切，上面浇点gravy（一种调味用的肉汁），主食是米饭，甜点是布丁和冰淇淋。可能有的人会说，这也太简单了点吧，是不是对客人不够重视？然而，这恰恰是很典型的用来招待客人的英式晚餐，那些邀请的朋友，还有餐具，摆设，甚至是米饭作为主食，说明了主人对宾客的重视程度已经相当高了。与中国人不同的是，比起食物本身来说，他们更关注的是环境和气氛。
另一次，我邀请一对英国夫妇来家里吃饭，做了个红烧肉，炒了个土豆丝，再加上西红柿炒鸡蛋，老外吃得津津有味的。让他们最惊讶的是，居然能把土豆切成那么细的丝，他们问我，是不是花了好几个小时切的，我笑笑说，这对中国人来说不算什么。
■普遍认为炝锅会致癌
在英国呆长了，总做中餐也麻烦，所以很多中国人经常把中西餐结合起来，调剂一下口味。那边烤箱的利用率恐怕比炉灶还要高。买来生的鸡翅，抹上点调料，放到烤箱里，调好火候和时间，就等着出炉了。其实鸡翅不是唯一的选择，很多东西都可以用来烤，牛肉、排骨、香肠、比萨饼、薯条、玉米，生活要创造，食物也要创造，我曾经试着把一个鸡蛋打到一个大蘑菇里，结果烤出来味道还相当不错呢！
其实英国人把油和味精视为健康的两大杀手，绝对不可以吃放味精的菜，也不可以炒菜。中国人做菜喜欢炝锅，用葱花、蒜瓣，趁油热冒烟的时候往里一撒，“刺拉”这一声更是听觉上的一种享受，而这正是西方饮食文化绝对禁止的，他们认为油温过高会产生一种致癌物质，虽然他们自己还在津津有味地吃着炸薯条。所以如果和英国房东一起住，中国人就要改改饮食习惯了。
最后值得一提的是，英国的冰淇淋相当好吃，而且与他们的收入比较起来，一点都不算贵。一个很有趣的现象就是不光是在英国，在大多西方国家，冰淇淋都是很多人的最爱，尤其是在炎热的夏天，不论男女老少，人手一支冰淇淋蛋筒，而在中国，这种现象大多发生在年轻女孩身上。
英国的食物虽然没有中国那么丰富，但也没有想象中的那么不值一提，何况还有法国、意大利等美食助阵。只不过由于观念和文化上的差异，两国对食物的理解不同罢了。中国人讲“民以食为天”，觉得制作美食与享受美食都是非常快乐的事情；而英国人认为，美食固然好，但终归吃只是为了填饱肚子，为了有力气去做一些其他更有意义的事情。其实中国人也可以适当地放松对美食的要求，一周来一顿健康的白水煮菜也不是世界末日。
