在欧洲地中海之滨、法国的东南方，有一个世界上版图最小的国家摩纳哥公国，世人称之为“赌博之国”、“袖珍之国”、“邮票小国”。蒙特卡罗的赌业，海洋博物馆的奇观，格蕾丝王妃的下嫁，都为这个小国增添了许多传奇的色彩……
从法国瓦尔省的首府土伦到滨海塞纳省的边城芒通为止的这一段长达180千米的维埃拉海岸就是举世闻名的“蓝色海岸”，这里不仅有令人惊叹的天水相接的蓝色，还有极度怡人的气候，一直是疗养与度假的胜地。在这段海岸上，点缀着一系列美丽的城镇：土伦、嘎纳、尼斯、耶尔、芒通、圣特罗佩、昂蒂布……，此外，还有一个便是处于尼斯与芒通之间的摩纳哥。
作为世界上人口最为密集的一个国度，摩纳哥在仅有1.95平方千米的国土上聚集了3.3万的人口，可谓地窄人稠。但相对于法国，摩纳哥的地域实在是微乎其微，在法国地图上，这个国中之国就像一小滴不慎滴在法国版图内的墨汁，小得不大会引人去注意它的存在。但这个小国却有着自己的领土、领海和领空，而且统治它的欧里纳克家族是个已有着七百余年历史的古老皇室。
为解决财政危机 皇家开赌场
这座赌城紧紧地吸引着世界各地热衷于纸醉金迷的赌徒。这里宾馆的房间号码、早餐用的盘子、盛牛奶的杯子以及集邮册等等一切无不成为赌博工具。1967年，赌场由政府接管，到上个世纪末，赌场里随着“大轮盘”昼夜不停地飞转，年收入超过了四千万法国法郎。
赌博业收入曾占国家年总收入的70%以上，现如今仍保持在40%左右。同时旅游业和房地产业也相应蓬勃发展，近年形成“寸土寸金”局面，土地每平方米价格竟高达八万至十万法国法郎，十分可观。
然而，西方富商来此投资者仍与年剧增。星级饭店、总统套房、豪华设施，在世界堪称一流。赌城街道繁华，赌场林立，游客云集。古老的二十一点牌戏，现代的三人赌博牌戏，还有意大利人喜欢玩的“塔罗奇”牌等，各种赌法都十分流行。每年来此旅游的赌客总在二十万人次以上。蒙特卡罗也由此成就“世界赌城”称号。
蒙特卡罗是摩纳哥最大的城市。蒙特卡罗之名的由来是1856年查尔三世亲王为解除财政危机，在旧市区北边的岬角上开设了首家赌场，后人为了纪念他，将该地区命名为蒙特卡罗。这里拥有世界闻名的大赌场，始建于1865年的蒙特卡罗大赌场，世界各地的赌客赌博之余在这个小而精致的城市里还可以去豪华的歌剧院听歌剧，去明媚的海滩洗日光浴。蒙特卡罗的大赌场海滨俱乐部和旅部、体育俱乐部、高尔夫球乡村俱乐部、歌剧院都是世界一流的。
开设赌场：摩纳哥复兴的开始
早在1297年，欧里纳克家族便取得了这一带的统治权，到1338年，摩纳哥也变成了热那亚王国保护下的一个独立公国，但此后的几百年里，这个小国几乎都是靠其他大国的保护来维系生存的。
摩纳哥历史发生重大变故的1861年，一个被逐出汉堡的赌场老板莫里斯·布朗来到了这里，在公爵的允许下，他开设赌场。这个成功开设的赌场也似雪景独好 乎是摩纳哥复兴的开始，1890年时，它的人口急增至1.5万，二十年间增加了近十倍。
而蒙特卡罗这个只有在一个蕞尔小国占有一隅之地的小城，最终成了与拉斯维加斯和澳门齐名的世界级大赌城，而且成立于1970年的国际海道测量组织的总部也设立在这里，这不仅让蒙特卡罗成了全国四个城镇中最大的一员，更让它的国际知名度凌于摩纳哥公国之上。
与蒙特卡罗相比，首都摩纳哥就小了许多，这个小国之都位于滨海阿尔卑斯山脉延伸入海的一处悬崖顶上，因而人们通常称其为“悬崖顶上的首都”，城内只有两条主要街道，但位于市内的王宫与著名的海洋博物馆都堪称建筑上的奇观。
而此外，孔达明（拉孔达来纳）与丰维耶这两个市镇则显得名气小许多，孔达明的特点在于这里集中了这个小国仅有的港湾和码头，而全国屈指可数的几家工厂也都设在这里。丰维耶是一个新发展起来的市镇，区位上与法国名城尼斯接近也许是这座小城最大的优势。
在欧洲大陆上，从挪威到荷兰，从英国到丹麦，无一不是一个个君主制国家，但在君主立宪的时代，这些国度的帝王们并无实权。而在摩纳哥，却有着整个欧洲唯一的一个实权王室，在这个极度发达的小国里，王权是至高无上的，在国内，这里的每一项大小事情几乎全都须经亲王的允许才能实行。
但摩纳哥的传奇并不仅限于此，1899—1922年在位公爵阿尔贝一世是位出色的航海家，他将赌场的大笔收入用于海洋科学研究，他先后组织过二十八次海洋考察，并于1910年建起了举世闻名的海洋博物馆。
