结婚在德国，早已不再是生活的必须；近些年来的统计数字表明，德国人结婚越来越迟，离婚率也越来越高，平均每三对夫妇中就有一对分道扬镳；这其中的原因多种多样：譬如现代人崇尚个性，不喜束缚，愿意过自由自在的生活；随着女性受高等教育的比例不断提高，越来越多的女子先事业后家庭，不想早早把自己拴住。还有不少德国人更乐意同居，这种没有婚纸的实际婚姻在这里被称为“野婚”，两个人共同生活，养儿育女，和“正常”夫妻没有什么大的区别，只是分手比较容易，没有离婚时的财产分割，抚养权费等问题。德国又是一个高福利国家，各项社会保障比较健全，因而使个人对家庭的依靠相对较小，很少有人只是出于“老有所养(靠)”的愿望而结婚生子。但是，在民间，有关婚嫁的习俗却没有因此而消亡，和过去不同的只是，现在的人对此只是带有玩笑的心情，目的是为了开心，而这些风俗本来的象征意义早已退居二线了。
先来说说待字闺中的“老姑娘”的“遭遇”吧。按德国的旧俗，女子二十五岁若还未嫁就可以堪称“老姑娘”了；而“老姑娘”经常被称为“老盒子”，为了宣告这“老盒子”时代的降临，二十五岁生日那一天，亲友们会将许多纸盒子，什么空烟盒、旧巧克力盒等等串成一大串，挂在显眼的地方，有的挂在屋檐下，有的挂在花园的大树上。我二十五岁的时候，住学生宿舍，我的舍友们将好几个破纸盒子串起来挂在了我的房门上，早起开门惊见，笑得直不起腰。
如果说二十五岁生日还不算多么“惊险”，那么三十岁生日就“难过”得多了。在德国，市政厅是登记结婚的地方，为了铺平通往市政厅的“婚路”，三十岁而未婚的男女可就要付出很大的“代价”了。女孩子可能会在三十岁生日这天被前来庆贺的亲友们强迫穿上清洁女工的衣裳，手里塞上块抹布，被“押”到市政厅去擦那多半是铜制的把手，一直擦到有一个过路的单身男子上来亲吻她为止。
有一个冬日的午后，我和丈夫散步路过市政厅门口，正好撞上一大群手拿香槟酒的祝寿人群，看见我们，其中一个人走上前来，问我丈夫愿不愿意去替那正在猛擦门把手的女寿星解一下围，亲她一下，我丈夫指指我，为难地说，我可不是单身呵，没想到那个人说，没关系，她都擦了这大半天了，我们也都快冻死了，您就救她一把吧。我丈夫这才仔细看了人家姑娘一眼，那模样可真叫眉清目秀，唇红齿白，他就立刻放开了我的手，正正衣领，上前扮演骑士去了。可惜我不到三十就结了婚，错过了让陌生俊男亲吻面颊的机会。到了三十岁还未娶的男子则会在生日这一天被亲友们轰到市厅门前去扫地，以求来年婚运顺畅，一直要扫到一个过路的处女上来亲吻他为止。可惜在德国要找到个婚龄的处女，简直比大海捞针还难，所以现在只要求是一个独行的女孩就成。
说起德国式的婚庆，那可是从婚礼前夜就开始了。在这一天晚上，准新娘的家中要热热闹闹地举办一个所谓的“闹婚之夜”。所有前来祝贺的亲友都会带上一两件自己家里不用了的旧瓷器，而准新娘则要在众目睽睽之下将这无数只碗碟、花瓶什么的摔得粉碎，以求婚姻幸福。在德语中有“碎片带来好运”一说，有点像中国的“碎碎平安”；但是这摔碎的必须是瓷器，打碎玻璃可就是不吉利的事了。在德国北部，还有人在“闹婚”时将准新郎的裤子偷出来烧掉，或者把准新娘的鞋子钉在树上，这样他们就没法逃跑了。我们村里经常举行“闹婚仪式”的旷场大树上钉着好多双女鞋，经过风吹雨打，早就没了颜色。
尽管人们对于婚姻的看法在不断发生着变化，尽管现代人的聚散分离好象比过去的人要轻松频繁，但是，教堂的钟仍旧日日敲响，婚姻，仍旧是多数人理想中的幸福彼岸。
