十年前，在北京生活。当初不论大街小巷，城南城北，到处都悬挂着“加州牛肉面”的招牌。笔者当初最爱逛的城乡贸易中心，顶楼即一“加州牛肉面”馆。在一层的厨房用品，二层的家电，三层的布料，四层的成衣，统统逛完后，就会到顶楼吃一碗加州牛肉面。
只见偌大的餐厅，人头攒动，声浪滚滚。端好面，也找到座位的，个个埋头苦吃。巨大的餐厅，都回荡着吸吮面条的呼呼啦啦的声响。那声音有节奏地，此起彼伏地响起，和着服务员的吆喝声，客人的谈话声，构成了北京城一种奇妙的面条饮食景观。
加州牛肉面与其他的牛肉面相比，有一种特殊的香味儿。其特点是味道浓，香味足，肉块大，有一点点辣，据说那肉汤的味道来自陈年老汤，牛肉产于加州，故称为“加州牛肉面”。加州牛肉面不仅在北京城家喻户晓，而且外地人到京旅游出差，也会来一碗香喷喷、热乎乎的牛肉面。
其实在北京时，也曾问过从加州回国的朋友，其曰：“在加州从未见过加州牛肉面”。当时还认为朋友孤陋寡闻。怎奈九年前定居美利坚，也曾到加州，才发现加州牛肉面原来整个一虚构，此面乃地地道道的北京牛肉面，不知是谁，十年前摆了一个大乌龙，把偌大的人群统统都放进了乌龙阵。
笔者出国多年，一直都很怀恋北京的“加州牛肉面”，怎奈总也没有口福。于是开始自己琢磨尝试，终于在最近，煮出了有点“加州牛肉面”味道的肉汤。
首先，将牛肉切成1.5寸见方的肉块，汆水，过冷河。然后，另用一锅煮少量水和大量的啤酒，水滚后，将牛肉块、八角、花椒、姜片、糖、酱油、辣椒、葱、大蒜，一起倒入开水中，大火烧半个小时，改为中火煮3到4个小时。中间如发现水少了，不要加水，只能加啤酒，注意时刻要保持肉汤适量。
四个小时后，关火。此时的牛肉酥软香嫩，肉汤浓稠味足。下一锅手擀长面条，捞出，舀两勺牛肉汤，随意加一些青菜如青江菜或油菜均可，最后撒一小把香菜。即为自制的“加州牛肉面”。
每一次，我煮了牛肉面，儿子都非常喜欢，并且不止一次问我：“这叫什么面？”我总会回答：“加州牛肉面。”儿子总是小嘴一撇：“加州根本就没有，妈妈骗人，应该叫妈妈牛肉面。”对啊！为什么不可以叫呢？从此，加州牛肉面进入了家庭纪念博物馆，变成了“妈妈牛肉面”。(来源：美国侨报，作者：竹心/美国德克萨斯州)
