最近在图书馆找书时，无意中看到的几本关于简化生活的书。我才了解到美国从上世纪90年代兴起过一种“自愿简朴”（Voluntary Simplicity）的思想浪潮。现在仍有许多人奉行这种生活原则。
这些观念的倡导者大多数是生活相当富足的中产阶层。他们人到中年，在商业职场上打拼了十年二十年后，发现每日都忙着疲于奔命，时间表塞得满满的，工作每周长达五六十个小时。他们多是被人羡慕的高薪族，有花园洋房和显耀的头衔。
工作生活的快节奏，使他们没有时间享受拥有的一切，花园式的房子、健身仪器、越积越多的奢侈品。除了吃饭睡觉，自己可支配的时间越来越少，连与家人谈话聊天的时间也少得可怜。他们开始彻底反省自己的生活方式，没有时间享受，为什么需要如此多的奢侈品？不少人意识到这是种空虚而无实质意义的生活，单一而缺乏生命的真乐趣。
许多人开始改变他们挥霍无度的生活方式，从家中处理或卖掉用不着的物品，从大房子搬进小房子，不再轻易被各色各样的广告，商品和个人私欲所诱惑支配。在经济条件允许的范围内，对自己的工作生活做出调整，不再拼命的加班加点，或跳槽到工资低但压力小的行当。
他们最后发现，如果节省开支，他们已经可以过一种完全不同的生活。人有了最大限度的自由，就可以去从事真正想做的工作。
我个人认为，不同阶层的现代人，都可以不同程度上的简化自己的生活，留点时间给自己。豪华的旅游，昂贵的名牌汽车，令人羡慕的豪宅，值得向世人炫耀的工作已经不是生活的重心。在世俗物质上的损失比起过一种清明简单，精神充实的生活来讲，来得更值得。从无止境的向外追求逐渐转入人心灵深处的需求。外在的俭朴能带来心灵的充实与满足（outwardly poor，inwardly rich）。
我们真正需要的东西并不多，只是我们常常被各种商业广告所迷惑，被世俗的需求所填满，迷失了方向，看不到自己真正需要的是什么。而另一种活法，使我们不再去羡慕外在的富裕名利，不在乎别人说什么，过一种属于自己的生活。自己感觉富有才是真正的富有。
不断传来的环境污染的报道，让人忧心忡忡。海洋污染、能源危机、温室效应、生存环境被破坏，文明的超高速发展让人类和地球上的生物面临着前所未有威胁。人的返朴归真，提倡简单文明的生活方式不止拯救我们日渐荒芜的心灵世界，也更造福于子孙后代，让他们能够继续在美丽的地球家园上快乐的生活下去。
