我多次在电话里和儿子说要多交外国朋友，这次到新西兰才知道，我这指示是很难在实际当中得到落实的。
在儿子的毕业典礼上，上台戴帽的学生当中，多的是亚洲面孔。我开玩笑说，不像是参加国外的毕业典礼，倒像是国内的毕业典礼夹杂着洋人留学生。儿子周围也是些中国学生，偶有洋面孔，也是十分客气地寒暄，不见有深入交谈。问儿子的那些中国同学，都说很难交上洋人朋友。问原因，都很简单地回答“文化不同”。但这文化到底是哪里不同，却又说不出，显得很飘渺。但我终于在一位洋人老头儿那儿多少找到了答案。
老人是我儿子初到新西兰帮他学习英语的，年逾八旬，我们随儿子称他吉米叔叔。最引人注目的是他圆而鼓的肚子，似乎占到他体重的一半。据说吉米叔叔曾痴迷于杯中物，到了酗酒的地步，严重损害了他的健康，前些年用了很大的力气戒掉了。老人热情、风趣，见面就用硬邦邦的中国话连声说，你好你好，不客气不客气，并且非要和妻拥抱不可，一字一顿：我爱你。弄得不习惯洋礼节的妻就有些不自在，只好用她惟一会说的英语作答：Thank you。老人就愈发兴奋，脸便贴上妻的脸，依然将那三个中国字一字一顿地重复。妻也就不停地Tkand you。
吉米叔叔听说儿子的毕业典礼，坚持要去参加，因为典礼要从上午折腾到傍晚，我们担心老人的身体，就十分委婉地做了些希望他不要去的感谢，但他很是固执，为了展示身体状况，他居然拿起一个10公斤的哑铃举过头顶，这可吓坏了我们，急忙上前，一边吃力地将哑铃接过来，一边连声同意他的意见。他很得意，露出胜利的笑。
因为儿子的学校在市中心，那里的停车费很高，我就拿出20元，交给吉米叔叔，说是给他的停车费，老人毫不客气地接过去，而接下来他对此事的反应，我以为就显出了文化上的差异：他拿着那20元说，不够，需要40元的。我愣了一下，于是照办。
送吉米叔叔出门，老人的汽车停在路旁，很是破旧，车身有些地方已经瘪了，坑坑洼洼，我看了看车牌：Chevalier-jimi。吉米叔叔看到我在注意他的车牌，于是又得意地说这是“吉米爵士”，警察见到，是要敬礼的。
吉米叔叔走后，我和妻说，看来中西文化的差异确实很大。按我的理解，又不是我邀请你参加这个毕业典礼的，而是你坚持要参加，我给你20块钱完全是一种客气。若是中国人，一般会推辞一番，哪会一下子伸手接过去，还要说“不够”。妻说，可能这正是人家不做作、活得自然的地方。是呀，活得自然，人际关系该省下多少复杂和麻烦啊。
