Linda大学学的是英语专业。本科毕业后，她在一家知名的法国企业担任总经理助理，主要负责一些口译、笔译工作。在朋友和同事眼里，Linda能说一口流利的英语，是学以致用的典范。可她却总觉得自己的英语不够地道。工作中，老板与客户要求再高也难不倒她；私底下，老外们开起玩笑、聊起天时，她的反应却总是很木讷。工作能听明白，为什么笑话就听不懂了？冲着这点不满足，Linda决定要出国留学，将地道外语进行到底。
大年初二离情依依
1999年，新西兰还未开放对中国学生的留学政策，一年只有200名学生的配额。远在美国的表哥帮助Linda联系上了新西兰的一家中介公司，开始为她办理留学申请。在3个月的等待后，Linda终于踏上了前往异国他乡的求学之路。那一天，是中国人农历新年的大年初二。离家的失落感充斥了Linda漫长的旅程。
当翻译遇见新西兰乡音
Linda申请的是新西兰梅西大学。梅西大学始建于1927年，是新西兰学生人数最多的大学，也是新西兰唯一一所真正的全国性大学。考虑到原本英语专业对于英联邦国家的学生来说等于“无专业”，Linda申请了自己感兴趣的市场专业，开始了本科课程的学习。Linda以为，曾经当过翻译的她不会再遇到语言障碍，可是新西兰人特殊的口音还是让她遇到了不少尴尬。第一个星期，Linda几乎是糊里糊涂听完每一堂课，然后回宿舍自习。为了尽快赶上上课的节奏，Linda每天都会提前预习课程，让耳朵对那些陌生词汇早作准备。大约一个月左右，Linda逐渐适应了当地人的口音。
周末的打工经历
既然语言不再是问题，Linda就开始找兼职。经朋友介绍，Linda找到了一份在大卖场当收银员的工作。只需利用周末2天，每天工作8小时左右，Linda赚取的工资就足够持平她一个星期的开销。这份工作，Linda整整干了一年。加上Linda的英语基础好，市场专业的本科课程又相对比较轻松，平时有空的时候，Linda就希望能再安排一些工作内容。后来，Linda找到了一份在语言学校的助教工作。在Linda不用上课的时候，她就会去那家语言学校为一些台湾留学生进行辅导，补习金融、财务、市场方面的知识，同时也会与学生交流一些提高英语阅读能力的心得。这样一来，Linda可以自己赚取在新西兰留学时的生活费，在每一天充实的工作、学习中结交到来自各国的朋友。
年龄最小的MBA女
再拿一个本科学位，对于Linda来说已不是难事。在本科毕业之际，Linda决定申请梅西大学的MBA课程。当时只有26岁的Linda是班上年龄最小的学生。而MBA课程常常需要进行小组讨论，共同完成作业。每一门课程，小组成员都有不同的分工。
假如，作业的分值为总分的25%，以4人为一小组的每位组员则必须承担1/4的作业量来争取与每一位成员都息息相关的分数。那时，还在律师事务所兼职的Linda经常会以“我饿了”为借口而开溜。后来，为了让Linda专心讨论，同组的印度同学在每次讨论时，都会为Linda准备好各种饼干。那时，Linda感受到了小组成员的友好和善良。在新西兰，来自各地的学生都十分明白团队协作的重要性，无论谁遇到困难，大家都会提供帮助，而不是责怪。在读MBA时，Linda还在一家律师事务所找到了份私人助理的工作，主要负责公共关系、账目、客户管理、市场等工作。Linda笑说，“面试时，大律师并没有看我的简历，而是天南地北地与我聊天，看得出来，他还相当关心亚洲市场……我的主要工作，其实就是包装他，向更多地人介绍他！”这份工作，让Linda真正体会到了新西兰人的工作风格，也明白了真正的差异并不是来自性格的差异，还是文化的不同。
从大学宿舍到Homestay
Linda的留学经历中，还有一点与其他人不同。在新西兰留学最初的两年时间里，Linda住在学校的宿舍，与其他朋友一起合住。后来，为了能够安心学习和工作，Linda搬出宿舍，与一对新西兰夫妇合住。这一住，就是3年多。Linda说，“他们对我很友善，为我做饭、洗衣服，让我在这3年的学习和工作中，没有任何负担。我做作业时，他们还会为我检查语法……”回国前，夫妇俩还许诺，将来一定要来中国，参加Linda的婚礼。“在新西兰，只要你的个性好，他们就会无条件地接受你，包容你……”
现在，Linda已经回国工作近两年。而她的每一份工作，都与新西兰的朋友、前辈、老师、老板、房东，或多或少存在着联系。也许现在对她而言，能不能听懂老板的笑话已经不再重要；重要的是，她已经学会了讲笑话，学会了如何依靠自己的判断做决定，学会了进行实际的业务操作……
