像帕特和凯希这样人到中年重进课堂，虽不普遍，也不罕见。你若和美国人聊起这个话题，对方总会说起谁谁谁也是这样。我有两个年轻的英语口语伙伴，都在伊大读本科，凯特是心理系学生，她妈妈是老师，也是工作20年后又读的硕士，以便得到晋升；另一个伙伴吉姆是英语系的，他说他室友的班里有一名60岁的女士葩基，和孙子辈的同学们一起念本科，美国人是忌讳说老的，同学们当面以葩基相称，背后就叫她老葩基。
“大”学生现象也进入了文艺作品。圣诞节期间我打开电视，正赶上ABC播放搞笑的电视连续剧《乔治·洛佩兹》，那一集说的是人到中年的乔治为了向妻子显示自己能干，报名上了大学，可总是交白卷。
然而不久，我在国内网站上看到一条消息，一位50多岁的女士苦读数年终于被一所大学录取，却在社会上引起了一番争论，有人说精神可嘉，有人说不可提倡，这么大了上大学是浪费教育资源。诚然，我国的教育资源有限，但是，向有进取心的人敞开大门，用些许的教育资源弘扬出矢志不移、终生学习的奋斗精神，这本身不就构成了一种新的无形的教育资源吗？
也许就是出于这两种不同的观念，中国留学生以为我50多了就该看孙子了，而在美国人看来，这个年龄当老师固然正常，可继续上学也不足为奇。
