我是于2002年3月8日抵达的法国，第一年，我在Grenoble学习法语。
2003年5月，我收到valenciennes大学的通知书，将要攻读的学位是房地产规划工程硕士。于是这年9月底，我便前往该市。
像所有的留学生一样，每辗转到一个新的城市，第一件事便是找房，否则旅馆住宿费会是一笔庞大的开支。我以很快的速度在valencinnes找到了一个法国老人的一间chambre meublée（带家具的房间），房东看起来非常和蔼可亲，很好打交道。我当时觉得挺庆幸，总算找到一个还算满意的房子，不必流浪街头或住旅馆，还遇上一个不错的房东。
这样，我便从2003年10月1日正式起租，租赁期限是到2004年6月30日。住房期间，我们关系相处得不错，房东名叫Dessenne jean-claud，是这城里有名的律师，自己拥有一家律师行。
中国人无论到哪里，都不忘发扬自己礼仪之邦的传统美德。既然房东总是满脸笑容地面对我，我也对他非常有礼貌。租房期间，我赠送了他一盒中国茶叶和中国香烟，礼物虽轻，但表达了我对他的友好和尊重。但是，后来有一次，我与他交谈，聊起他对中国人的整体看法时，他说了这样一句话，“les chinois font ce que on commande。”大意是中国人逆来顺受。当时，我心里十二分不悦，话题没有继续下去。但房东的这句话却深深刺痛了我作为一个中国人的自尊，我永远也忘不了。
后来发生的事情总让我回想起他说的这句话。可能法国房东正是出于对中国人的这种看法，认为中国人软弱可欺，因此在我离开时，才敢明目张胆地拒绝退还我押金，并说出许多很过分的话。
我和房东的较量开始了
学习期间，我开始慢慢寻找实习单位。当然，我希望能在本城完成实习，这样就避免了再一次搬家，但一直未能如愿。后来，我又获得了一个很不错的实习机会，但实习地点在法国南部的一个小城béziers，实习期为半年。这就意味着我不得不退掉现在的房子，再次迁移到另一个城市。 我的实习期将于2004年4月开始。于是，2004年1月，根据惯例，我以挂号信的形式，通知房东我将于三个月后退租，请他届时对房屋另作安排。
在这期间，我与房东沟通过此事，他声称我应该按照合同办事，希望我能居住到6月底。因为城市小，租房的人不多，如果届时找不到人续租，他将蒙受损失。房东提出，如果我能找到人续租，他便可以让我提前解约。由于得到房东如此的答复，离我实习的时间已经很近，我便着急地四下找人来续租这间房。好不容易找了一位法国女学生，但房东以该女生要将自行车放在室内，有损房屋清洁为由，将其打发。
2003年3月19日晚，是我居住在这间屋子的最后一晚。当晚，房东来到我租住的小屋。他看上去依然和蔼有亲，对我也比较热情。但当我提出希望他退还我378欧元的住房押金的时候，他立即沉下脸，坚决表明他的态度，“不退！”
当时我就蒙了，没想到他态度变化如此之大，更没想到他身为一名成功的律师，竟然会黑掉一名穷学生的钱，对他而言，只是区区的378欧元。
我向他申明，我已经按规定提前三个月通知他，并非突然提出退房，所以住房押金应该退还。他变得很嚣张，冲着我喊，说我应该续交剩下三个月的房租，除去 378欧的押金，相当于两个月的房租外，我还应该补交给他一个月房租。也就是说我378欧的租金他不仅不退还，我还应该再给他189欧元。
听了他的话，我非常生气，又想起他对于中国人看法的那句话，于是，我向他表明，我不会就此不了了之，我会寻求法律保护。房东眼睛里充满了不屑，很狂妄地对我说：“你可以起诉我，我愿意奉陪。而且我还可能提供给你帮助。我可以告诉你，由于你是学生，没有收入，你可以向法庭申请l’aide juridictionelle（法律帮助）。”
同时，我提出退房和退还房间钥匙后，请他写一个房屋状况和钥匙已退还的证明时，他脸色更难看，嚷道：“不是你来告诉我应该怎么做！”他拒绝给我任何证明，只是说他以后会写一封信给我，说明他已经收到房屋钥匙。
他这种猖狂的气焰，更坚定了我要告倒他的决心。我和房东的较量正式开始了。
正式起诉房东
因为我已经订了去béziers的车票，无法改变行程。第二天早上，在一位朋友的帮助下，我将行李搬出房子，并将钥匙投进房东的信箱。
利用当天的空余时间，我一早便去了valencinnes的市政府寻求帮助。市政府的办公人员非常热情，他们在听完我的陈述后，告诉我相关的法律程序，我可以去该市的centre d’information d’habitation（住房信息中心）咨询。于是，我又立即赶往住房信息中心，那里的工作人员也热情地接待了我。住房信息中心也只是一个服务性质的机构，他们对具体的法律条文并不完全了解。但根据他们的经验，我咨询到的结果是：
一、我们的合同并非正规格式的合同，是以书信形式起草，是否具备完全的法律效应还有待研究；
二、房东本身是一名律师，因此有意在合同中仅写明租赁期限，而没有写明提前退房的相关约定；
三、如果想胜诉，首先我要证明房东有4个以上的logement meublé loué（带家具出租的房子）。只要房东具备这一条，无论合同中是否写明，房客都有权利提前一个月通知房东退房。
得知了这些信息，我又赶回市政府，在那里，我拿到了房东的地产证明，可以证明他有6间logement（住房），但是还不可以证明是meublé loué，所以我必须亲自向其他房客取证，取得他们的住房合同以及他们的身份证件。有了这些信息之后，我确定自己是有可能胜诉的，虽然取证的过程会很艰辛，但我决定将这场官司进行到底了。
当天下午，我便找到了当地法庭，按照他们的指导，填写了申诉表格，正式向法庭申请诉讼。办完这一切，我便匆匆登上开往另一个城市的列车。
只等法院开庭
来到法国最南部béziers，在繁忙的实习工作之余，我四处活动，咨询几乎所有能提供咨询的机构，有法国消费者保护协会，法国租房者协会，法国法律协助会，还有几个律师行…… 这其中，我受到过不少人的热情帮助，也受到过不少白眼。
记得有一次去一家律师行，由于事前已有预约，所以得以见到该律师。刚一进门，还未待我坐稳，当他得知我是一名中国穷学生，所打的官司金额也不过是378欧元时，律师就迫不及待地站起身来，想请我出去。他搪塞我说，关于我的官司，他会写封信告诉我该怎么做。当然，这之后我一直未等来他的信。
还有一次，我去咨询一个法国女律师，她很耐心地听完我的讲述，对我的遭遇深表同情。她立即给我的房东打了电话。开始，女律师的语气比较中肯，义正辞严，她告诉我的房东，像我这种情况，他应该退还我住房押金。但后来，不知道房东在电话里跟她说了些什么，我听不太清，只隐约听到，我的房东语气很硬地跟她说，如果她愿意，她可以作为我的律师，跟他打这场官司。女律师的语气慢慢软下来，对我的房东解释说，我不过是在她这里咨询一下而已，她是不会代表我去当庭抗辩自己的bon frère(同事)的。我满怀希望的心，顿时凉了下来。
后来，我咨询了很多法国协会机构，也在中国留学生网站上发过贴，得到了很多人的鼓励和支持。有人告诉我，让我去找学生保险公司，那里有免费律师。还有人告诉我，如果房东言行里有攻击中国人的言语，可以告他种族歧视。还有人告诉我，像我这样的官司，金额低于800欧元的，可以不用请代理律师，自己出庭申辩。这个消息让我很振奋，一来我不用为可能发生的律师费用担心，二来我根本不想请律师，我的房东已经是这一行的老资格了，我担心请来的律师会跟他勾结一气，这样我就白白努力，功亏一篑了。
这期间，也有人劝我算了，根据他们的说法，即使我赢了官司，我也很难在短期内要回这笔钱。而且即使不用交律师费，我在取证期间所花费的邮费、电话费和车费，也已经快超过了我想要回的钱。但我还是要坚持下去。我觉得这已经不是我一个人的官司，像我遇到的这种情况，在不少留法的中国学生身上也经常发生。而且，我得到了很多中国留学生的声援，接到了不少鼓励或者提供帮助的电话。我希望通过这场官司，能了解到相关的法律程序，让更多的中国留学生学会用法律来保护自己的权益。还要让那个霸道的法国房东，改变他对中国人是逆来顺受的错误认识。
我收集到了我所能收集的所有证据。我找到了租住房东另外房子的4位房客，他们分别给我寄来了住房合同和身体证的复印件，只是第5位房客，怎么也不肯提供完整的身份证明。而法律规定必须提供4个以上的此类证明。不过，这类证据，法庭是可以当庭取证的，欠缺的这一份证明也显得无关紧要了。我通过邮局，取得了房东收取了我退房的挂号信的证明。也通过我的朋友，起草了一份见证我将钥匙放进房东信箱的证明。我准备好了所有的证据，只等着法院开庭。
将官司进行到底
5月7日，我收到了valencinnes法院给我寄来的convocation（传票），我的案件将会在2004年6月10日开庭。我在一个退休律师的帮助下，给法官写了一封信，并附上我所有的证据。而到开庭的前一天，由于我正在实习期间，已确定次日无法抽身前去开庭。我又给法庭打了电话，接电话的女士告诉我，如果当事人不出庭，可以请律师代理出庭，但如果我没有律师，就必须自己亲自到庭，否则必输无疑。在她的建议下，我立即发了一个传真，要求推迟开庭时间。
在延迟开庭的时间里，我还将写给法庭的申诉信，给valenciennes的律师协会也寄去一封。虽然这个协会对于案件的审理起不了什么作用，但可以从行业协会的角度，侧面给我的房东施加压力。至少这件事，对于他来说，也算不得什么光彩的事情。
同时，我从Béziers的一位老律师那里了解到，像这种私人之间签订合同，我的房东是不应该将其职称透露在合同里面的。而我们的合同里，房东却在自己名字前写上了“律师”的称号。这实际上是在潜意识里，给对方实施威胁的一种信号。作为一个资深的老律师，我的房东是不可能不知道这一点的。
之后，我与法庭又通过几次电话，我也感觉到法庭的工作人员大都知道了我这场官司，可能是因为一个异国的留学生要状告他们熟悉的律师的缘故吧，我感觉他们都很热情，基本上还是同情弱者的。即使我的官司没有赢，我也要在这些人面前展示我的勇气，让所有正义的人去鄙视那些欺负外国人、坑人钱财的家伙！
6月16日，我又收到了法庭的第二次传票，新的开庭日期订于2004年9月2日下午2点。这个时间我刚好实习结束。
9月1日，我带上所有的资料，赶回valenciennes。
9月2日下午开庭前二十分钟，我赶到法庭，找到开庭的salle，里面已经坐了十来个法国人。因为是第一次出席这种场合，我还猜测这些人是不是来旁听我的案件的，但又觉得不太可能。我问了其中的一位老人，才知道他的传票也是当天下午2点开庭审理。我一听急了，不可能同一地点同一时间同时开庭审理两处案件。是不是我走错了厅？我再次拿出传票看了个仔细，没错。而那位老人也拿出自己的传票，时间地点确确实实跟我的一模一样。老人的表情也十分惊讶，看来他跟我一样，也是第一次来这里打官司。于是，我们一起到外边咨询了工作人员。这才得知一起开庭的，并非仅两桩案件，而是有几十桩。这些小的民事案件都将在这天下午审理，一桩桩地过。
等我们再次走进大厅时，已陆陆续续进了几十人，律师也有十几个。他们一律穿着黑色长袍，分别坐在审判席的两侧。
我的房东没有来，他派了个代表律师前来。我眼睛四下搜索，猜测哪一位可能是我今天的对手。
两点整，随着一声响铃，全场肃静下来，所有人员起立，那一刻显得格外庄严，气氛让人有点紧张。随后的气氛便缓和下来，法国到底是一个崇尚自由浪漫的国家，除了主席台的两位女法官，其他人员可以随意进进出出，只要法官点到自己的名字时，当事人在场便行。
法官一一点名，点到的当事人便站起来应到。法官会询问当事人材料是否准备齐全，是否当日开庭。不少人因为证据未准备充分，要求延期。获得法官许可后，便离去。
直到最后剩下几个人的时候，才点到我的名，我也终于见到了我的对手，一个灰白头发的老年法国妇女。我的房东作为一名律师，他对自己的这场官司以及对相关法律条文的了解，应该超过任何人，而他宁愿雇请另一位律师，这足以表明他在这件事情上并非理直气壮，或者是胆怯面对我，或者是胆怯面对众多他的同行。
我们一起走到法官面前，女律师递给我一封信，我仔细看了其中内容，他竟然让我继续补缴一个月房租。女律师走到我面前，问我是否放弃申诉，如果放弃，这一个月的房租将不再追究，两不相欠，就此了事。如果不放弃，我将有可能要支付庭审费用和补交一个月房租。我立刻明白了，这是律师的一贯手段，但是对手越是这样越激发起我反抗的欲望。我立刻表示坚决不放弃。
于是，我们双双站在法官面前，分别陈述自己的理由。在陈述过程中，这位女律师看上去较为激动，但是当法官询问她，我的房东是否收到我退房的挂号信，以及是否有4个以上带家具的房屋在出租及其他证据时，她都供认不讳。对此我很吃惊，顿时怀疑，我给法官及律师协会邮寄的所有控诉材料和证据，对方在开庭前就已经掌握。
女律师惟一提出的反驳理由，便是我所租的房屋不是大学公寓，所以不受相关法律条文的限制。接下来，当我向法庭提150欧元的补偿金时，这位看上去很有风度的律师，竟然向法庭叫嚷着说我在异想天开。法官立刻制止了对方的喊叫。法官收上了我们分别递呈的材料，告诉我们，最终审判结果将于12月24日以书信形式寄达给原被告双方。
这场官司虽然没有像我预料的那样当庭宣判，但我充满了胜诉的希望。几个月以来，我认识到法国是一个法律秩序规范的国家，只要懂法，认真研究相关的法律条文，即使在异国他乡，也可以很好地保护自己的合法权益。
等待审判结果的日子里，我会一如继往多收集证据，了解更多相关法律常识，随时向法庭补交材料。只要有一丝胜诉的可能，我便会坚持努力到底！
