2000年3月，我以交换留学生的身份来到韩国全罗北道的圆光大学，读一年的语言。虽然交换留学生享有免1年学费和宿食费的待遇，但是其他费用还是要自己挣，于是我开始了自立的第一步——打工。
我做过的工作还真不少，在便利店、饭店、工地打零工，教汉语。当我看到除去开支每月还有20-40万韩币的储蓄时，野心再一次被激发：靠自己的努力挣学费在韩国上大学！
在这里上大学最大障碍是韩语，于是我缩减开支，把大部分可以打工的时间用到学习韩语上，终于在8月份的韩语能力考试中拿到了韩语最高级六级证书(韩国大学入学要求韩国语水平，一般为3-4级，考六级为了增加入学竞争力)。
下一步就是选学校和挣学费了。学校，大体分位于汉城的大学和地方大学。位于汉城的大学比地方大学的学费及生活费高大约1倍，但优点亦是不言而喻：汉城是韩国的经济文化政治中心，比其他地方有着更多机会。
权衡利弊，我选择了住在汉城瑞草区上仁川大学的方法，理由是大学每周上课时间15-20个小时，合理安排可以在2-3天上完，无需住在学校附近。瑞草区和江南区是汉城的经济中心区，虽然生活费昂贵但是打工机会多，工资高。交通方便，有校车直达仁川大学，耗时仅1个小时。仁川大学是地方市立大学，学费便宜，对外国学生还有特别奖学金。仁川市是韩国的海港、空港门户，学习实践机会多。
决定后便即刻实施，递资料，见教授，每日无休止的打工。终于，我在2002年的3月编入仁川大学经济专业3年级(韩国大学同样是4年制，我在国内大学已经二年级结束)，带着我的300万韩币的储蓄＋借款进驻汉城。我正式走出温室，从此我的每一分学费、生活费必须由自己解决。经过3个月的口语恶补，我在一家小的贸易公司找到一个职位，既实践所学知识，又有了一份固定收入，结束了饥寒难料的“游牧生活”。
学校生活亦不是一帆风顺，尽管拿到韩国语等级6级证书，上课仍然吃力，经常挑灯夜读！又经过一年的手忙脚乱，我在学业上渐渐超过了同班的韩国同学们。
当大学学业结束，我收获的除了一张学位证书，更重要的是比同龄的同学多收了一笔小小的存款、自立的能力、工作经验。在我填平了和韩国同学的差距——韩国语后，原有的优势就更加凸显，我有他们无法相比的汉语水平和对中国的了解。实感留学的价值与意义，现在我在帮助更多孩子留学韩国。既然早晚要移出温室，经历风雨，何不进入这个更广阔的露天象牙塔？
