北美的学期制度和国内不同。他们一年有四个学期，1-4月（冬季学期），5-6月（春季学期），7-8月（夏季学期），9-12月（秋季学期）。一共2长2短4个学期。
北美是学分制，学生进入大学后按照个人的喜好任意选课，只要修满学分就可以毕业，没有年级的概念。学生也不属于某个固定的班级。这点和国内不一样。国内的大学生都属于某个班级，这个班级的学生的专业课都是学校事先选定的，同班同学大学四年都会在一起上专业课。国外的学生没有这种同班同学，他们可能和某个同学因为选了一门相同的课而成为同学，但基本不可能有好几门课选一样。这边的学生都是独立的个体，没有人会帮他们选课，一切都看他们自己安排。所以学生也很自由，一年四个学期，很多学生一般只念两到三个学期，剩下一个学期可能去打工、实习，或者休息、旅游。国内一切都是学校事先安排好的，除了选修课学生自己有选择权，其他专业课程都没有选择权。更不可能允许学生一个学期不上课。
国外的这种制度有好处也有坏处，好处是学生自己掌握主动权，锻炼独立能力。坏处就是同学之间关系都很淡，不像国内有所谓大学四年同窗，国外的所谓同学可能就是曾经一起修过一门课的普通同学。我的Buddy Shany也很羡慕我们这种同窗关系，认为这样能结交很多好朋友。
大学-2
大学校园的环境非常优美，的确是绿树成荫、鲜花盛开-当然指的是秋季，冬季就是银装素裹了。卡尔加里大学是没有围墙的（北大一度也曾把那边的围墙拆了，不过后来由于种种原因又围上了），西方大多数大学都是这样的。所以何处是校园概念不是很明确。
实际上，卡尔加里大学的校园面积比北大还要大一点。
学校的各处教学设施都是通过封闭的走廊连接起来，保证学生可以不出教学楼而从一处设施走到另一处设施。这也适合当地的严寒气候有关，保护学生免受严寒侵扰。教学楼里的温度很高，穿短袖都可以。
学校各处都有Locker（带锁的箱子），租金一年是20加元，我也租了一个，用来放衣服和教材等资料。因为在室外要穿羽绒服，而在室内只能穿很少的衣服，否则要热死。
学校的住宿条件不如北大发达，因为这边学生大部分是本地学生，外地要住宿的不多。
各处教学楼基本都有Food court和各种快餐店，价格相对来说比较合理，4-5块钱可以吃得挺不错。我倒是基本都吃遍了，觉得味道也一般，不如回家自己做好吃。
校园的设施非常完善。尤其是各处运动设施，更是让人惊讶。因为卡尔加里大学是1988年冬奥会速滑的比赛场地，所以保留了一处至今看起来仍然很现代化的设施-Olympic Oval。我和文飞在里面划过冰，只是技术实在很汗颜。另外还有巨大的室内恒温游泳室，以及各种健身中心。所有的设施一律免费。而北大的运动设施没有免费的，只是学生价比较低。
卡尔加里大学还有一个很大的美式橄榄球场，是卡尔加里市队-Stampeders的主场。文飞和我在Cindy老公的邀请下曾去看过一场比赛，是卡尔加里队和Montreal队的比赛，晚上露天看的确有点凉。
大学里的学习设施也很完善，学校有很大的图书楼，各院系又有自己的图书馆。学校各处（包括走廊）都是桌子椅子，学生很容易找到地方自习，这个远比北大方便。另外今年全校开通无线网络，在学校的任何一个角楼都可以无线上网。所以平时可以在学校的各个角落看到学习的学生。但学生很少在教室里自习，主要在各个自习区和图书馆。笔记本电脑在这边普及率似乎不高，平时上课很少有学生用笔记本电脑，基本还是用本子做笔记，和国内也差不多。顺便插一句，这边的笔记本电脑比国内便宜至少1000-2000，甚至4000-5000。我也知道国外电脑便宜，但我没有办法，出国前必须往笔记本电脑上传很多东西，在国外买就太迟了。
国外的学生学习很用功，相反，我这个中国学生却是最不用功的-当然我和他们情况不同。卡尔加里大学招收的都是高中时期最优秀的学生，他们进大学后仍然很刻苦学习，并不像国内有些人认为的那样平时只知道玩。国外学生也和我们一样，对成绩看得很重，都在为“A”而努力。所以从开学到结束，他们都是一样的用功。不像我，只是在考前临时抱佛脚。
大学-3
这边的教学方式以及考试方式和国内也有很大差别。这边的课基本都是1个半小时，而国内往往是3个小时。不少课程老师上课都在让学生发言，比如花大半堂课时间讨论最近的市场新闻。但也有中规中矩地讲课的，比如高级金融课程，算是比较难的，老师经常讲些习题，和国内的不少课比较接近。和光华的一个很显著差别就是，这边的课程有很多考试，每隔一两个礼拜就有测验，有一门课居然有两次期中考试。这也是保持学生不断学习的一种方法。国内大多数课程只有期末考试，所以很多同学平时不上课不看书，就是到期末的时候抱佛脚。但我从来不管那么多，一般都是考前一两天突击一下，反正能应付过去。还有就是这边的作业很多，很多都是小组作业，常常要花很多时间去和组员开会，还要在课堂上做presentation。当然这些都是很锻炼人的。这边的课程都很看重实际应用，很多作业的目的是为了学生将来找工作。
这边的书籍非常贵，即使在他们当地学生眼中也如此。100-200加元一本书很正常。但是这边也有二手书店，学生把自己用过的书寄存在二手书店，卖出后书店才给钱。二手书也挺贵，可能仅比原价便宜一半。所以很多中国学生都是借了同学的书去复印（这个要关系非常好的同学，而且一定是中国同学，国外学生不愿意借的，因为他们的版权意识很强），或者先去书店买新书，拿新书去复印，然后再把新书退了（2礼拜内可全额退款，但必须给店员足够理由）。我就是买了新书去复印的，这也花了我不少钱。因为复印一页就要5分加币，一本书500-600页，也得20-30加元。而且复印一本书得4个多小时，站着非常累。这样复印整本书是违法的，但我才不管那么多，看紧钱包才是硬道理。
学校里很多地方都可以打印和复印，都是自助的，可以刷卡（先得往学生证里加钱）或者投硬币。而北大都是专门的复印店，没有自助形式。这边打印都是网上打印，很少有地方可以用优盘。大概是为了防止电脑感染病毒。
这边的学生服务很完善，几乎任何事情都由专人负责解决，而且负责学生工作的老师都很nice，完全是服务意识，和国内不少老师形成鲜明对比。比如有个effective writing center，专门负责帮学生修改各种文件，提高学生写作水平。我曾请一位老师帮我修改PS和简历，老师非常耐心地指出了我的一些错误。这也是我在国外的一个好处，有专家帮我修改文件。不过她也说：“你的材料写得非常好，给人印象深刻，而且语法错误也很少。”呵呵~~其实在去找她修改以前，我自己已经修改过不下十遍了。我去找她基本就是要最终定稿了。另外负责国际交流的协调老师也很负责，及时通知我很多信息。有不懂我也常找她咨询。
这边的学生社团活动也很丰富多彩，和北大相比也不逊色。尤其因为卡尔加里大学的国际化背景，各国学生都有很强大的社团。我也加入了几个社团，参加了他们一些活动。这边的学生很喜欢蹦迪、去酒吧，另外还有potluck（每人自带一份食物，和大家一起分享），冬季的滑雪、滑冰。讲座之类的活动相比北大要少很多。所以这边的社团活动以腐败为主要目的，功利性质的很少。大家在一起就是为了开心，不是想通过社团捞什么资源。
另外我发现这边的研究生很受优待，3-4个研究生共享一间办公室，而在北大我还没听说有这种事。
